В начале богослужения одетые в национальные одежды двенадцать детей из семи стран мира принесли свежие цветы к алтарю, у которого в полночь появилась фигура Христа-Младенца.
Главное внимание в ходе своей первой рождественской проповеди Бенедикт XVI, являющийся крупным теологом, уделил не только рождению Спасителя, но и двум основополагающим понятиям - "свету" и "миру", которые неразрывно связаны с этим событием.
"Свет позволяет нам жить, указывает нам путь. Но свет, давая нам тепло, означает также любовь. Там, где есть любовь, возникает свет в мире, там, где ненависть, мир погружается во тьму. Да, в хлеву Вифлеема возник великий свет, которого ожидает мир", - цитирует РИА "Новости" слова понтифика.
Напомнив о гигантской рождественской ели, доставленной в этом году на площадь Святого Петра из Австрии, Папа сказал: "Вместе с елью наши австрийские друзья привезли нам пламя, зажженное в Вифлееме, чтобы сказать нам: настоящее чудо Рождества - это внутреннее сияние, которое исходит от этого Младенца".
В этой связи Бенедикт XVI призвал вознести особую молитву за мир на Святой земле, где родился Спаситель.
"Христос дарует нам себя и тем самым дарует нам свой мир. Он дарует нам его, чтобы мы несли свет мира и передавали его другим, чтобы мы становились деятелями мира и содействовали миру в мире", - отметил Папа.
Свою проповедь Бенедикт XVI завершил молитвой: "Господи, выполни свое обещание! Сделай так, чтобы там, где есть раздоры, родился мир! Сделай так, чтобы там, где царит ненависть, возникла любовь! Сделай так, чтобы там, где преобладает мрак, пролился свет! Сделай нас проводниками твоего мира!"
Сегодня в полдень Папа Римский обратится с традиционным рождественским посланием "Urbi et Orbi" ("Городу и Миру") и поздравит католиков всего мира с праздником Рождества Христова.
Рождественские богослужения будут сегодня совершены во всех католических храмах России, а также в лютеранских, англиканских и протестантских приходах
Рождественские богослужения совершаются сегодня во всех во всех католических храмах России, а также в лютеранских, англиканских приходах и у представителей ряда протестантских конфессий.
В Москве, на Малой Грузинской, в кафедральном католическом соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии богослужение совершит глава российских католиков архиепископ Тадеуш Кондрусевич. Большинство прихожан составили представители дипкорпуса, а также проживающие в России выходцы из Польши, Германии, Испании.
По данным Министерства юстиции, в настоящее время в России зарегистрированы около 250 католических общин и организаций. До революции 1917 года в России насчитывалось 150 католических приходов и 500 тыс. верующих.
Вместе с католиками Рождество по григорианскому календарю празднуют англикане, часть методистов, баптистов и пятидесятников.
Накануне глав христианских церквей, отмечающих Рождество по западному стилю, поздравил Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.
Ряд православных и протестантских церквей будут праздновать Рождество 7 января. Несовпадение дат церковных праздников связано в разницей в григорианском (новом) и юлианском (старом) стиле, которого придерживаются соответственно западные и некоторые восточные конфессии, отмечает ИТАР-ТАСС.
В Вифлееме Латинский Патриарх призвал к миру
Латинский Патриарх Иерусалима Мишель Саббах использовал рождественское богослужение в Вифлееме для традиционного призыва к миру на Ближнем Востоке.
Рождество по новому стилю на родине Иисуса Христа собрало тысячи паломников, ободренных относительным затишьем в зоне полувекового конфликта.
Первые оценки позволяют говорить о рекордном числе гостей за последние несколько лет, омраченных длительной "интифадой".
Выступая перед собравшимися, патриарх призвал конфликтующие стороны отбросить прошлое, отказаться от насилия и мести, освободить дорогу будущему, которое принесет израильтянам безопасность и подарит палестинцам свободу.
На полуночной мессе, которую Саббах провел в Церкви Рождества Христова, присутствовал глава Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас. Год назад он был здесь в качестве председателя исполкома Организации освобождения Палестины и претендента на президентское кресло, освободившееся после кончины Ясира Арафата.
Арафат также не упускал случая принять участие в рождественских богослужениях вплоть до 2001 года, когда израильские власти впервые отказали ему в традиционном посещении Вифлеема.
Рождественские торжества продлятся на Святой земле до 19 января. После католиков и протестантов чудо рождения Христа будут отмечать православные христиане (6-7 января) и последователи Армянской церкви (18-19 января).