В память об изгнании из России наполеоновской армии в 1812 году в Зимнем дворце 25 декабря ежегодно проводились большой праздничный молебен и военный парад. Датой молебна выбран день издания манифеста Александра I "О принесении Господу Богу благодарения за освобождение России от нашествия неприятельского" - 25 декабря 1812 года. В декабре 2014 года исполнится двести лет со дня, когда было установлено ежегодное "благодарственное празднество". Тогда по окончании литургии было предписано служить специальный благодарственный молебен, текст которого составил митрополит Филарет Московский.
"Традиция молебна "об избавлении Отечества от двунадесяти языков" сохранилась в Русской Церкви, но была утрачена, возрождение празднования этого дня в Зимнем дворце могло бы стать уникальным ежегодным событием в Петербурге - императорской и синодальной столице", - приводит агентство "Благовест-инфо" текст информации Санкт-Петербургской митрополии.
Такие молебны, сопровождавшиеся торжественным построением роты почетного караула Санкт-Петербургского гарнизона с выносом исторических боевых знамен и исполнением военных маршей, уже были совершены в Эрмитаже в 2012 и 2013 году. Однако о подлинном возрождении традиции можно будет говорить лишь после окончания реставрации храма Спаса Нерукотворного Образа Зимнего дворца. По словам Пиотровского, к декабрьским торжествам в честь 250-летия Эрмитажа завершится реставрация пространства храма и будет полностью восстановлен его иконостас.
В Санкт-Петербургской митрополии отмечают, что "в храме разместят старинные иконы русской школы и византийских мастеров из коллекции музея, а также памятные предметы, принадлежавшие царской семье, и, таким образом, пространство храма станет мемориальным местом, посвященным династии Романовых".
Большой придворный собор, или храм Спаса Нерукотворного Образа, впервые упоминается в документах императорского двора в 1735 году. В своем нынешнем виде домовый храм был построен одновременно с Зимним дворцом по проекту Б.Ф. Растрелли в 1753-62 годах и действовал до 1918 года, когда был закрыт советской властью. Его помещения использовались для проведения выставок. В советский период, когда Дворцовая площадь, на которой расположен Зимний, была главным местом политических торжеств, предпринималось несколько попыток снять крест, венчающий купол дворцовой церкви, однако ни одна из них не увенчалась успехом, и золотой крест не покинул своего места.
2014 год отмечается в России как год 200-летия полной победы над Наполеоном. Эрмитаж тесно связан с этими событиями - память о них выражена не только в архитектуре Дворцовой площади, которую украшают Триумфальная арка на здании Главного штаба и знаменитая Александровская колонна, ошибочно принимаемая многими за воспетый Пушкиным "Александрийский столп", но и в оформлении залов Зимнего дворца - Гербового, Фельдмаршальского, Александровского и Пикетного. Здесь же располагается галерея 1812 года, созданная английским художником Джорджем Доу и архитектором Карлом Росси по заказу Александра I. Это уникальное собрание включает 322 поясных портрета генералов - героев Отечественной войны.