Эта встреча представляет особый интерес с учетом заявления представителей Ватикана о намерении Папы Римского Иоанна Павла II передать Русской православной церкви Казанскую икону Божьей Матери, которая уже много лет находится в его личных апартаментах в Апостольском дворце.
Церемония передачи святыни представителям Московского Патриархата состоится 28 августа - на православный праздник Успения Пресвятой Богородицы. Икона представляет собой список нерукотворного образа, обретенного у стен Казанского кремля в XVI веке. Сам подлинник таинственно исчез незадолго до революции, и найти его по сей день, так и не удалось.
Казанская икона всегда почиталась на Руси особо. Петр Первый брал еe с собой, когда шел с войском под Полтаву, а Михаил Кутузов молился перед ней, прося о спасении России от Наполеона. Представители духовенства утверждают, что список, хранящийся в Ватикане, тоже обладает чудотворными свойствами.