Глава Иерусалимской православной церкви возглавил праздничное богослужение в храме Рождества Христова, построенном над гротом, где, согласно евангельскому повествованию, появился на свет младенец Иисус, сообщает РИА "Новости".
"Просим Всевышнего, чтобы он дал силы президенту (главе Палестинской национальной администрации - ПНА. - Прим. ред.) Махмуду Аббасу в управлении палестинским народом, и надеемся о скорейшем возобновлении мирных переговоров, которые привели бы к созданию независимого палестинского государства и к мирной жизни - палестинский народ", - сказал Феофил III.
Палестино-израильские мирные переговоры были прерваны в начале сентября 2010 года, спустя три недели после начала. Основным препятствием для их продолжения считается отказ израильского правительства прекратить строительство в еврейских поселениях Западного берега реки Иордан и Восточного Иерусалима.
По многолетней традиции, палестинские власти на праздновании православного Рождества представляли Махмуд Аббас и палестинский премьер-министр Салам Файяд. В рождественской службе в храме Рождества в Вифлееме приняли участие и несколько сотен паломников из России и СНГ, число которых с каждым годом увеличивается.
"Сейчас мы наблюдаем тенденцию к увеличению числа российских паломников на Святую землю. В каждом уголке Вифлеема можно услышать русскую речь. Паломники прибывают несмотря ни на какие политические события, происходящие в сложном регионе Ближнего Востока", - сказал РИА "Новости" председатель иерусалимского отделения Императорского православного палестинского общества Павел Платонов.
Императорское православное палестинское общество занимается сохранением православных святынь, исторического, духовного и культурного наследия, укреплением духовных связей России со Святой землей.
Рождественские торжества продлятся на Святой земле до 19 января. Последними праздник отметят последователи Армянской церкви (18-19 января).