Открывая памятную церемонию, министр культуры РФ Александр Авдеев отметил, что Н.В. Гоголь описал "весь космос" русской жизни первой половины XIX в. Писатель по праву считается "одним из создателей высших духовно-нравственных стандартов, по которым до сих пор живет Россия". По словам министра, Гоголь – один из самых читаемых писателей не только в России, но и в других странах; его пьесы поставили 1700 российских театров.
Как сообщил глава ведомства культуры, в сентябре 2009 г. на могиле Гоголя будет восстановлена "истинная могила" – первоначальное надгробие, которое представляло из себя "Голгофу", увенчанную крестом. Нынешний памятник – беломраморный бюст на черной гранитной колонне, который был установлен в 1951 г., будет храниться в Государственном историческом музее, сказал А. Авдеев.
"Не сыщешь на русской земле человека, который не знал бы и не любил бы произведений великого писателя Гоголя", – начал свое слово перед панихидой митрополит Ювеналий. По его словам, "неизмеримая глубина и богатство творчества" "непревзойденного мастера слова" Гоголя имеют в своей основе особое отношение писателя к слову, которое он считал "лучшим даром Бога человеку".
Касаясь темы религиозности писателя, митрополит сказал, что "религиозная жизнь Гоголя была исключительно напряженной и насыщенной. Он горячо стремился поделиться с миром своей верой, своим видением таинственной стороны бытия – и так и остался непонятым". "Это не его вина. Нам еще предстоит в полной мере осознать его духовные искания... Мы верим, что слово Гоголя доставит радость и пробудит глубокую мысль о предназначении человека и судьбах мира", - сказал православный иерарх.
Затем митрополит Ювеналий отслужил панихиду у захоронения Гоголя. По окончании молитвенного поминовения слово взял заместитель руководителя секретариата президента Украины Юрий Богуцкий, который пригласил всех на Украину, на родину Гоголя. Только там, "на загадочной полтавской земле", считает чиновник, можно "до конца" понять творчество Гоголя. У его могилы выступавший призвал также прекратить "суровый диалог" о том, чьим же писателем считать Гоголя – украинским или российским. "Он родился на Украине, но свое великое дело сделал в России. Не надо вести этот спор: мы все должны только Господу Богу, лишь бы Он нас не оставил. И сам Гоголь дает нам в этом пример", – сказал представитель украинской власти.
Председатель Комитета Госдумы РФ по культуре Григорий Ивлиев подчеркнул, что Гоголь призывал своим творчеством к "преображению человека и общества". "Но такое преображение возможно только тогда, когда есть любовь к родине, и если есть на любое дело благословение Церкви – тогда все получится", – сказал политик.
По окончании речей на могилу писателя были возложены венки от митрополита Ювеналия, от мэра и правительства Москвы, венок из сине-желтых цветов – от властей Украины.