Смысл разработки подобных спутников - построение маленького космического аппарата с помощью потребительской технологии. Использование готовых решений обходится существенно дешевле, поскольку их производители уже вложили в них миллиарды долларов на этапе разработки, и конечный продукт получается очень доступным.
Еще одна задача состоит в том, чтобы отработать технологию сборки на орбите более крупных аппаратов из спутников меньшего размера. Это позволит постепенно наращивать исследовательские орбитальные мощности, а в будущем упростить сборку космических станций. Проект получил название STRaND, то есть Surrey Training Research and Nanosatellite Development (Суррейское учебный исследовательский проект и разработка наноспутников).
STRaND-1 использует в качестве стандартного бортового компьютера смартфон Google Nexus.
В STRaND-2 инженеры используют технологию Xbox Kinect и проверят, смогут ли два спутника "увидеть" друг друга в космосе и осуществить стыковку. Длина STRaND-2 составляет 30 см, а сам спутник является универсальной платформой с двигателями, способной к размещению на орбите любых трансформируемых наборов научного и экспериментального оборудования.
По замыслу разработчиков, наноспутники должны построить относительную карту расположения друг друга таким же образом, как Kinect считывает движения тела пользователя при игре на Xbox.
Определив свое положение, спутники смогут приблизиться друг к другу и произвести стыковку.