Как пишет N+1, в основе технологии лежит отверждение фоточувствительных материалов с помощью света проектора (разработчики назвали метод "проекционной микростереолитографией"). При этом ученые используют термин 4D-печать, поскольку принтер задает не только форму предмета, но и его поведение во времени: способность восстанавливаться после деформаций.
В ходе работы исследователи заливали в емкость принтера раствор фоточувствительного полимера и проецировали слой за слоем срезы требуемого объекта. Каждый новый слой отверждался на предыдущем, в результате чего возникал трехмерный объект. Так, материаловеды создали мягкий полимерный манипулятор, при помощи которого им удавалось успешно захватывать небольшие предметы, например болты.
В ходе экспериментов открытый манипулятор, напоминающий цветок, подносили к болту и нагревали воздух вокруг него до температуры свыше 40 градусов по Цельсию, и за несколько секунд он захватывал болт.
MIT and @sutdsg engineers print 3-D structures that “remember” their shapes. https://t.co/uCwDWWhwBu pic.twitter.com/OEeohnuOWM
— MIT (@MIT) 26 августа 2016 г.
По мнению создателей технологии, она может найти применение в медицине. Так, с ее помощью можно будет создавать капсулы, способные высвобождать жаропонижающие вещества при повышении температуры тела. Однако для реализации этого замысла разработчикам предстоит найти материал с более низкой температурой запуска восстановления формы.
Отметим, что похожую технологию в апреле прошлого года представили ученые из Вуллонгонгского университета, расположенного в Австралии.