Команда Google Project Loon перевезла и установила в Пуэрто-Рико одну из пусковых установок, предназначенных для ускоренного запуска интернет-стратостатов. Об этом сообщается на официальной странице проекта в социальной сети Google+.
Пусковая установка под названием Chicken Little представляет собой кран высотой более 16 метров, который с трех сторон окружен ветрозащитными щитами. На то, чтобы поднять, надуть и запустить в воздух один стратостат, уходит около 30 минут. Собранная установка Chicken Little уже запустила несколько тестовых шаров, передает N+1.
Подобные разборные установки, отмечают представители Google, позволяют быстро развернуть пункт запуска интернет-стратостатов даже в труднодоступных местах. Большая часть операций по запуску стратостата автоматизирована, а ветрозащитные щиты с трех сторон помогают снизить влияние ветра на траекторию шара при запуске.
Пилотный запуск 30 шаров Project Loon состоялся в 2013 году в Новой Зеландии. Цель проекта - создание надежного LTE-покрытия в труднодоступных регионах и областях с неразвитой инфраструктурой. В 2015 году представители Google договорились с тремя крупнейшими сотовыми операторами Индонезии - телекоммуникационные компании будут использовать стратостаты Loon для обеспечения LTE-доступа в интернет около 100 миллионам человек.
Напомним, что Google работает над еще одним типом летательных аппаратов, раздающих интернет, - 50-метровыми беспилотниками. Однако с их тестированием произошла заминка после того, как прошлой весной один из дронов рухнул во время полета.
Как известно, кроме Google, над проблемой доступа в интернет в труднодоступных районах также работает Facebook. В июле компания продемонстрировала прототип беспилотника Aquila, при помощи которого планирует предоставлять доступ в интернет по лазерному лучу. В Facebook при помощи нейросети по спутниковым снимкам оценили плотность населения в некоторых странах и используют эти данные при запуске Aquila.