По данным источников издания, проект начнется с запуска 180 малых спутников с высокой пропускной способностью, которые будут находиться на более низких орбитах, чем традиционные спутники. Руководителем проекта станет основатель спутникового стартапа O3b Networks Ltd. Грег Уайлер, который недавно перешел на работу в Google. Также сообщается, что компания наймет инженеров из спутниковой компании Space Systems/Loral LLC. Общая стоимость проекта может составить от одного до трех с лишним миллиардов долларов, в зависимости о того, будет ли Google увеличивать количество космических аппаратов.
Как отмечает газета, спутниковый проект – очередная попытка Google расширить интернет-покрытие, чтобы получить новых пользователей и в конечном счете увеличить прибыль.
Напомним, год назад Google запустила проект под названием Project Loon, так же направленный на обеспечение доступа в интернет для жителей отдаленных регионов планеты при помощи воздушных шаров.
Реализацией аналогичного проекта активно занимается и крупнейшая в мире социальная сеть Facebook, которая совместно с рядом других компаний работает над программой Internet.org, в рамках которой планируется обеспечить доступом к Сети практически всех жителей Земли. Для этого планируется использовать не только спутники, но и беспилотные летательные аппараты на солнечных батареях.
При этом Facebook и Google ведут своеобразное соревнование. Так, в апреле стало известно, что Google приобрела компанию Titan Aerospace, занимающуюся производством беспилотников. Ранее же ходили слухи о том, что переговоры о приобретении компании ведет Facebook.