По данным журналистов, за последние годы свыше 30 гражданских и военных ведомств проводили испытания замаскированных под птиц дронов и связанных с ними систем по меньшей мере в пяти провинциях Китая. В частности, особенно активно прототипы дронов использовались в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, где проживает много мусульман - Пекин рассматривает этот регион как потенциальный очаг сепаратизма.
Как сообщили источники SCMP, программа по созданию дронов-птиц получила название Dove ("Голубь"), а ее руководителем является профессор Сонг Бифенг из Северо-западного политехнического университета в Сиане. Ранее он же участвовал в программе по разработке китайского истребителя пятого поколения Chengdu J-20. Другой участник проекта Dove подтвердил, что ученые ведут работы над новой технологией, отметив при этом, что пока масштабы использования новых дронов невелики, но у разработки есть потенциал для широкого применения для военных и гражданских нужд.
SCMP отмечает, что созданные к настоящему времени прототипы способны воспроизводить около 90% движений настоящих голубей. При этом они двигаются почти бесшумно и внешне почти не отличаются от настоящих птиц, которые спокойно летают рядом с такими дронами. Команда исследователей провела почти две тысячи испытательных полетов, прежде чем запускать дронов в естественных условиях.
Что же касается технических характеристик дрона-голубя, то размах его крыльев составляет около полуметра, вес - 200 граммов, а максимальная скорость может достигать 40 км/ч. Батарея обеспечивает беспилотнику до 30 минут автономного полета. В оснащение дрона входят камера, способная снимать с высоким разрешением, модуль GPS и система передачи данных, способная подключаться к телекоммуникационным спутникам. Крылья дрона приводятся в движение электромотором. При этом движение беспилотника настолько естественно, что он способен обмануть самые чувствительные радары.
В Китае испытывают дронов-голубей. pic.twitter.com/BB11ZLWkbS
— 12_white (@mikky_nn) 25 июня 2018 г.
Согласно документам, попавшим в распоряжение журналистов, китайские военные протестировали дроны Dove и остались весьма впечатлены. В то же время профессор Сонг в апрельском интервью отмечал, что технология создания дронов-голубей пока что далека от идеала. По его словам, прототипы могут преодолевать лишь небольшие расстояния, а сильный ветер или осадки делают их эксплуатацию практически невозможной. В итоге Сонг выразил надежду на то, что новое поколение этих дронов получится более совершенным.
Стоит отметить, что Dove - не первые китайские дроны в своем роде. Так, еще в 2012 году в Нанкинском университете аэронавтики и космонавтики был создан дрон Tian Ying, напоминавший орла. Разработкой дрона-птицы с большим размахом крыльев также занимается Харбинский политехнический университет. Над созданием дронов, имитирующих птиц, работают и в других странах, включая США.