Переговоры, по словам этих источников, начались пару недель назад, и в них участвует главный вице-президент Apple Эдди Кью - новый руководитель подразделения картографического и геолокационного ПО компании.
После того как стало ясно, что карты для новой версии мобильной платформы iOS, представленные "яблочной" компанией в сентябре, существенно проигрывают отвергнутому Apple аналогичному продукту от Google, Apple активно стремится улучшить свое картографическое приложение и ищет пути для сотрудничества с компаниями, которые занимаются сбором соответствующего рода данных.
Компания Foursquare владеет одноименным популярным мобильным сервисом, позволяющим людям сообщать друзьям, где они сейчас находятся, а также искать бары, рестораны и другие места неподалеку от себя. Foursquare также собирает данные об относительной популярности этих мест.
Foursquare появился в 2009 году, когда его создатели Дэнис Кроули и Навин Сельвадурай решили превратить виртуальную регистрацию, также известную как "чек-ин" (check-in), в интересную игру. Для участия в ней от человека требуется наличие смартфона с GPS, подключенного к интернету, и желание играть. За посещение мест игроки получают виртуальные награды, в том числе, главную - "корону мэра". В среднем в день с помощью приложения Foursquare совершается более 3 млн регистраций. Рекламными услугами Foursquare пользуются около 500 тыс. компаний.
Foursquare первоначально использовал карты Google, однако недавно отказался от них в пользу открытого проекта OpenStreetMap (OSM), администрируемого британской некоммерческой организацией и тесно связанного с конкурентами Google - Microsoft и MapQuest (принадлежит AOL). Он использует для сбора картографической информации примерно те же принципы, что и "Википедия".
Цель OSM - создать бесплатную карту мира, опираясь на добровольцев; многим она казалась безумной, и единственным образцом для подражания в таком массовом добровольном сборе данных была "Википедия", которая к тому времени уже была серьезным конкурентом коммерческих энциклопедий.
Для создания карт в OSM, запущенном в 2004 году, используются данные с персональных GPS-трекеров, аэрофотографии, видеозаписи, спутниковые снимки и панорамы улиц, предоставленные некоторыми компаниями, и просто знания человека, рисующего карту.
По данным СМИ, причиной миграции на OpenStreetMap Foursquare и других бывших корпоративных пользователей Google Maps стало введение с 1 января 2012 года платы для проектов, посетители которых генерируют более 25 тысяч обращений в сутки.
Интеграция с Foursquare позволит владельцам мобильных устройств Apple отмечаться в различных местах, входящих в базу геосервиса, не прибегая к использованию отдельного приложения, пишет техноблог AppleInsider.
Сразу после своего появления картографический сервис Apple, напомним, подвергся резкой критике за большое количество неточностей в картах. Спустя неделю после выхода iOS 6 гендиректор Apple Тим Кук принес пользователям извинения за проблемы с картографическим сервисом, пообещав со временем улучшить его качество. В ноябре из компании был уволен топ-менеджер, руководивший разработчиками картографического сервиса.