Программа под названием Ground-Based Air Defense Directed Energy on the Move пока находится на раннем этапе исследований, но военные уже готовы выделить гранты и подписать контракты на сумму до 400 тыс. долларов.
Лазерная пушка должна представлять собой относительно недорогую, надежную и компактную установку весом менее 1100 кг, которую можно установить на легкий тактический автомобиль. Она должна обеспечить выходную мощность луча в 25 кВт с перспективой увеличения до 50 кВт. При этом все оборудование должно работать в любых климатических условиях.
Лазерные излучатели требуемых габаритов и мощности уже существуют, проблемы прежде всего связаны с электропитанием. По расчетам специалистов ВМС, непрерывную работу лазера на легкой машине обеспечить невозможно, требуемую мощность придется накапливать в течение 20 минут, чего будет достаточно для 2-минутной работы в режиме излучения. Также предстоит решить проблему с системой охлаждения, которая не должна занимать много места.
Напомним, в прошлом году корпорация Boeing приступила ко второму этапу испытаний прототипа самоходной лазерной пушки HEL MD. Пока лазер имеет немалые габариты и мощность всего 10 кВт (при требуемом военными минимуме в 100 кВт). Однако и этой мощности достаточно для уничтожения ракет и артиллерийских снарядов. HEL MD устанавливается на шасси тяжелого четырехосного грузовика HEMMT и предназначен для перехвата управляемых и неуправляемых ракет, бомб, минометных мин, беспилотных аппаратов. Допускается возможность использования боевого лазера против живой силы и небронированной техники. Вторая фаза высокоэнергетических стрельб продлится весь 2013 год.
Мощности в 25 кВт достаточно для причинения серьезных ожогов на расстоянии 1 км и более, а ослепить человека такой лазер может и с расстояния в десятки километров.