Россию ожидает как минимум чрезвычайно мерзкая версия глобальной рецессии, пишет автор, не исключен даже "идеальный шторм" в экономике - стечение крайне неблагоприятных обстоятельств.
По мнению издания, две возможные тенденции вскоре скажутся на внешнеполитическом курсе России и ее отношениях с США. Это недовольство населения правительством и ужесточение позиции реакционеров во власти: расширение внутренних репрессий и продолжение внешней политики в том духе, который уже вызывает тревогу у Запада.
Острота и масштаб экономических проблем России, а следовательно, и сила политических волнений будут зависеть от двух переменных: ослабления рубля и цен на нефть. Недовольство населения особенно опасно в стране, где легитимность всей политической структуры держится на популярности одного человека - Владимира Путина, поясняет автор.
В этих условиях элита во главе с Путиным попытается укрепить авторитарную "вертикаль власти": в Думу внесен законопроект, расширяющий определение "государственная измена" и отменяющий право ответчиков по этой статье на рассмотрение дел в суде присяжных. Разгон ОМОНом 20 декабря митинга протеста во Владивостоке отличался жестокостью.
По мнению автора, исступленный антиамериканизм в России уже перерастет в истерию. "Главный урок взаимоотношений Джорджа Буша с Россией состоит в том, что приоритеты внешней политики Кремля предопределяются скорее его изменчивой идеологией и внутриполитическими задачами российского руководства, чем конкретными действиями США", - пишет автор.
В 2009 году администрации Обамы придется лавировать между сотрудничеством с Москвой по ключевым вопросам и борьбой за стратегическую цель по стимулированию демократической стабилизации в России, отмечает газета и призывает Белый дом воздержаться от жестов, которые могут быть восприняты россиянами как одобрение или хотя бы уважение к российским лидерам.