Издание провело исследование, полные результаты которого - 2009 Sunday Times Rich List - будут опубликованы весной 2009 года. По предварительным данным, состояния тысячи богатейших британцев уменьшились более чем на 50% с 412,8 млрд фунтов (601,775 млрд долларов) в 2007 году до примерно 200 млрд фунтов в 2008 году.
Больше всего пострадало состояние сталелитейного магната Лакшми Миттала, возглавлявшего список богатейших людей страны четыре года подряд. Стоимость его активов снизилась с 27,7 млрд фунтов (40,379 млрд долларов) до 11 млрд фунтов (16,035 млрд долларов).
Владелец горнодобывающих предприятий Анил Агарвал потерял 1,5 млрд фунтов (2,186 млрд долларов) в Vedanta Resources и теперь его состояние составляет менее 1 млрд фунтов (1,457 млрд долларов).
Среди других пострадавших такие известные люди, как бизнесмен и филантроп сэр Том Хантер, а также основатель авиакомпании easyJet сэр Стелиос Хаджилоанну.
Уильям Рубинштейн, профессор современной истории в университете Уэльса, который изучает историю состояний самых богатых людей Британии со времен норманнского завоевания, сказал: "Только кризис 1930-ых годов и "пузырь Южных морей" сопоставимы по своим масштабам тому краху, что происходит теперь."
В начале 18-ого столетия в грандиозную спекуляцию было вовлечено все общество: дворяне, священнослужители и даже король Георг, рисковавшие своими деньгами на акциях Южной Морской Компании. С тех пор "пузырь Южных морей" является примером финансовой пирамиды. Король потерял на ней 56 тысяч фунтов, эквивалентных 800 миллионам фунтов в сегодняшних деньгах.
Нынешний крах мировой финансовой системы привел к колоссальным потерям на лондонском фондовом рынке – 34% с начало года.
Каждый шестой британец из списка богатейших людей страны 2008 года сделал состояние в финансовом секторе, после кризиса предполагаемая ценность капиталов этих богачей упала больше, чем на 70%.