Однако, как оказалось, авиакомпании не очень-то в это поверили. Sonic Cruiser, внешне напоминающий уже летающий Concorde, должен был летать на скорости, близкой к звуковой, и сэкономить до 20% времени в полете. Однако в нынешних условиях, как прикинули авиаперевозчики, пассажиры не будут платить за это 15%-ю надбавку к стоимости билета.
Boeing не могла пройти мимо этих замечаний. Как сообщил Financial Times глава коммерческого подразделения компании Алан Малэлли, проект был заморожен, и, хотя компания будет по-прежнему "присматриваться к концепции быстрого лайнера", сосредоточатся инженеры на традиционных экономичных самолетах.
Малэлли обещает, что новая разработка, которой пока не присвоили никакого индекса, будет готова к 2008 году. Это будет традиционный лайнер средних размеров, отличительной чертой которого будет низкий расход топлива. По сравнению с высокотехнологичным Sonic Cruiser это, конечно, проза. Но только за это готова платить сейчас кризисная отрасль. Потери ее составляют около 7 млрд долл. в год, а в США 2200 самолетов стоят "на приколе" за ненадобностью.
Boeing страдает от кризиса сильнее, чем ее главный конкурент - европейский концерн Airbus. Так, в последнем прогнозе сбыта, представленном в пятницу, компания заявляет, что раньше 2005 года активизации спроса не предвидится. Прогнозы на 2003 и 2004 годы предполагают поставки 275 - 285 авиалайнеров. Для сравнения: в 2001 году Boeing поставила заказчикам 527 пассажирских самолетов.