Сразу после задержания ученики Perse School (Кембридж) заявили, что не признают себя виновными. Позже они изменили мнение и заверили, что готовы понести наказание.
Как отмечает The Telegraph, подростки признали, что не представляли серьезности ситуации и не знакомы с трагической историей Освенцима. Пресс-секретарь музея Павел Савицкий рассказал, что двоих участников туристической группы задержали, когда они поднимали музейные экспонаты с земли неподалеку от здания, в котором нацисты хранили конфискованные у заключенных вещи. При обыске у школьников изъяли пуговицы, осколки стекла, обломки машинки для бритья и другие предметы.
"Наша служба безопасности вынуждена была отреагировать, поскольку мы не можем позволить посетителям выносить что-то с территории лагеря", - пояснил служащий музея.
Представители школы, в свою очередь, заявили, что подростки "подобрали эти предметы не задумываясь. Они принесли безоговорочные извинения за проступок и выразили раскаяние".
Как уточняет Русская служба ВВС, школьники входили в группу, совершавшую поездку по Польше в рамках программы по истории, их сопровождал заместитель директора школы.
Британский Форин-офис подтвердил факт ареста двух британских граждан. "Мы поддерживаем постоянный контакт с польскими властями и готовы оказать задержанным консульскую поддержку", - заявил представитель министерства.
"Каждая вещь, которая хранится в лагере Освенцим-Биркенау, рассказывает об истории более чем миллиона человек, безжалостно умерщвленных нацистами, и этот случай демонстрирует, почему наша работа важна, как никогда ранее. Мы несем обязанность по образованию следующего поколения, по преодолению невежества и ненависти, и за 15 лет нашей работы по организации приезда тысяч британских школьников в Освенцим ничего подобного не происходило", - прокомментировала инцидент глава образовательного фонда Холокоста Карен Поллок.
Согласно польскому законодательству, 17-летним посетителям музея грозило до 10 лет лишения свободы за кражу, но в итоге их решено было наказать штрафами. Также подростки получили по одному году лишения свободы условно и были отпущены из-под ареста.
С момента создания лагерного музея в 1947 году его посетили более 89 тысяч британцев. Музейные кураторы отмечают, что иногда посетители пытаются вынести экспонаты с территории музея и лагеря. Так, пять лет назад гражданин Швеции был арестован за попытку хищения с ворот Освенцима печально известной таблички "Труд освобождает".
Концентрационный лагерь Аушвиц-Биркенау (польское название - Освенцим) близ Кракова был крупнейшим из лагерей уничтожения, созданных немцами в годы Второй мировой войны.
В период с 1940 по 1945 год в нем погибло около 1,1 млн человек, в основном польских евреев. Нацисты также уничтожали в нем цыган, советских военнопленных, политических заключенных, гомосексуалистов и инвалидов.