В роли стражей порядка на добровольной основе оказались пронырливые журналисты телекомпании BBC, ведущие телепрограмму про криминал Watchdog. Репортеры смогли купить на интернет-аукционе пять экземпляров холодного оружия, из-за которого в Великобритании уже долгие месяцы ведется настоящая война с молодежью. Тем не менее, пока многие подростки продолжают носить с собой лезвия, а количество убийств, совершенных с использованием ножей, только растет.
Особое внимание среди собранной журналистами "коллекции" вызывают два экземпляра: карманный нож, который легко спрятать под одеждой, а также нож, замаскированный под обычную канцелярскую ручку.
В целом, телерепортеры заказали шесть ножей, однако один из заказов был перехвачен интернет-полицией, занимающейся пресечением незаконных сделок в Сети.
К первому экземпляру, так называемому ножу-"невидимке", прилагались подробные комментарии с описанием его достоинств: "Прочный как сталь нож, изготовленный из специального пластика, очень трудно обнаружить". При этом продавцы оружия предусмотрительно скрыли выставленный лот под заголовком "подарок" и "реквизит".
Следствием установлено, что ножи были выставлены на продажу американскими участниками интернет-аукциона eBay через сектор компании в Великобритании. Ножи продавались на американском сайте компании, но британские охранные ведомства усмотрели в этом угрозу для своих сограждан, которые могли найти эти товары на сайте, а затем свободно их заказать.
Тем временем руководство аукциона намерено ужесточить правила, чтобы не допускать таких промахов в дальнейшем. "Британский филиал компании eBay является нашим ведущим сектором, - комментировал ситуацию анонимный представитель веб-аукциона. - И мы несем ответственность за то, чтобы товары, выставленные на нашем сайте, не представляли угрозы для покупателей и продавцов".
Как организатор торгов eBay должен нести моральную ответственность, если покупатели, приобретшие на сайте холодное оружие, совершают потом убийства и другие преступления этими орудиями, считает ведущий эксперт национальной полиции в сфере преступлений, совершенных с использованием холодного оружия, Альф Хичкок.
Не существует законных оснований для появления на торгах оружия, которое могло бы использоваться для нанесения травм и членовредительства, поведал также сержант полиции Ян Левис.
Сами инициаторы журналистского расследования изучили свое контрабандное приобретение, после чего пришли к выводу, что эти ножи действительно могут быть опасны. Все они были переданы в руки полиции, а затем уничтожены.
Примечательно, что всего за несколько дней до скандала с ножами министр внутренних дел Великобритании Джеки Смит лично проконтролировала деятельность двадцати розничных предприятий, торгующих холодным оружием. Тем самым она желала удостовериться, что никто не пытается обойти закон.
После громкого скандала в online-аукционе eBay обещали срочно принять дополнительные меры безопасности для предотвращения подобных контрабандных сделок. "Это недопустимо, и мы предприняли шаги, чтобы прикрыть эту (преступную) лазейку", - отметил представитель eBay.
Ежегодно eBay инвестирует около 9 миллионов долларов в развитие современных технологий для того, чтобы предотвратить появление на сайте запретных товаров. Впрочем, будучи мировым лидером интернет-продаж, eBay не занимается детальным мониторингом выложенных лотов. "Мы используем сложную технологию, которая позволяет определить подозрительного клиента или выявить сам факт незаконной продажи", - отметил представитель компании.
В настоящее время аукцион eBay пересматривает свою политику, касающуюся продажи ножей.
Своей скандальной находкой телерепортеры невольно, а может и сознательно, наступили на больную мозоль правоохранительных органов страны, которые лишь несколько недель назад потерпели сокрушительное поражение в кампании по борьбе с подростками, носящими холодное оружие.
"Я считаю весьма возмутительным, когда торговая компания, которая ответственна за свои действия, продает опасное холодное оружие", - добавил эксперт Альф Хичкок. На фоне рекордного числа жертв уличных потасовок с поножовщиной тревога экспертов, а также общества кажется вполне оправданной.
В январе 2008 года правоохранительные структуры страны провели подробное исследование криминальных тенденций последних лет. В итоге они пришли к выводу, что нож стал самым излюбленным оружием в руках британских преступников.
Данные, обнародованные Лондонской полицией, показали, что в 2008 году число убийств с использованием холодного оружия значительно превысило аналогичные эпизоды с огнестрельным оружием.
Более того, возросла и периодичность "ножевых" преступлений. Так, в 2007 году стражи правопорядка зафиксировали 74 убийств с применением ножей, а в 2008 - уже 83 аналогичных эпизода с фатальным исходом. Печальная статистика последних лет вогнала британскую общественность в панический страх при мысли о вероятных нападениях со стороны злоумышленников и, в частности, молодежных уличных группировок.
Впрочем, опасные подростковые банды, в которых состоят и несовершеннолетние, прославились и междоусобными войнами. За 2008 год жертвами таких внутренних конфликтов стали 30 человек. Причем все погибшие были ровесниками своих убийц и их предполагаемыми конкурентами из враждующих криминальных кланов.
Число расправ над молодежью в возрасте от тринадцати до девятнадцати лет увеличилось с 17 до 22 случаев за 2007-2008 годы. В то же время, перестрелки со смертельным исходом сократились с восьми до трех случаев за аналогичный период времени.