"Елена" еще до начала съемок получила награду на престижном международном фестивале независимого кино "Сандэнс" (Sundance Film Festival) за лучшую сценарную разработку (Sundance/NHK International Filmmakers Award), сорвала овации на закрытии российского кинофестиваля "Кинотавр". Для зрителей Московского международного кинофестиваля пришлось устраивать два показа вместо одного, так как желающие пытались взять зал штурмом.
Международная премьера состоялась на 64-м Каннском кинофестивале, где картина удостоилась специального приза жюри конкурсной программы "Особый взгляд". На кинофестивале в Дурбане (ЮАР) лента получила призы за лучшую режиссуру, лучшую женскую роль и лучшую операторскую работу. Более того, "Елена" попала в программу "Современное мировое кино" международного фестиваля в Торонто (The Toronto International Film Festival, TIFF), считающегося крупнейшим киносмотром Северной Америки и главной площадкой для совершения сделок на кинорынке.
В итоге, фильм уже посмотрят в 45 странах, среди которых Канада, Испания, Япония, Греция, Венгрия, Турция, Израиль, Австралия, Иран, а благодаря компании-дистрибьютеру Zeitgeist в мае 2012 года лента выйдет и в американский прокат. Кроме того, "Елена" была одним из главных претендентов, чтобы отправиться на "Оскар" от России, даже несмотря на отсутствие главного пункта для процедуры выдвижения - проката.
"Елена" - это история двух миров и одной семьи, созданной по расчету. Главная героиня, бывшая медсестра, ставшая больше прислугой, чем женой богатого пациента, оказалась зажатой в системе двух жизней, двух миров и несхожих интересов. Богатство, среди которого ей места на самом деле нет, и нищета хрущевки, в которой живет вместе со своей женой ее взрослый сын от первого брака, конфликт и выбор героини в итоге приведут к трагедии.
Как ранее рассказывал в интервью агентству режиссер, "Елена" - история одновременно злободневная и вечная, фильм о разрушении, личном апокалипсисе. В отличие от предыдущих поэтичных фильмов Звягинцева, новый, как отмечают критики, более приближен к реальности - динамичен и конкретен. Сюжет, созданный Звягинцевым совместно со сценаристом Олегом Негиным, работавшим также над "Изгнанием", прописан вплоть до мельчайших деталей, через которые виден весь парадокс и непредсказуемость решений героев.
Елену сыграла Надежда Маркина, вторую главную роль - ее мужа Владимира - Андрей Смирнов. По словам Звягинцева, Маркину он видел в образе Елены с самого начала, а вот с Андреем Смирновым, заслуженным режиссером, снявшим "Белорусский вокзал", поначалу складывались непростые отношения, почти как в фильме.
Над визуальной историей работал оператор Михаил Кричман, создавший "фирменный" стиль Звягинцева. В прошлом году Кричман получил заслуженный приз за ленту "Овсянки" на Венецианской кинофестивале.
Как отметил ранее продюсер картины Александр Роднянский, назвавший "Елену" лучшим фильмом Звягинцева, "пусть картина и действует холодными, почти хирургическими инструментами, но зрителей волнует". В прокате "Елена" будет идти на 75 копиях и в некоторых кинотеатрах останется в репертуаре на год.