Изначально мост планировалось построить за границами охранной зоны, которая проходит по 21-й линии Васильевского острова. Причем в качестве образцов институт "Стройпроект" прилагал взять башни Tower Bridge в Лондоне или решетчатые раскрывающиеся крылья La Porta d`Europa в Барселоне. Столь масштабный проект обошелся бы городскому бюджету в 14 млрд руб.
Однако в период кризиса городские власти решили сэкономить. В качестве альтернативы проектировщики предложили перенести мост ближе к центру, тем более, что размещение моста за границами охранной зоны небезопасно для прохода кораблей по Неве. Мост спроектировали в виде плоской и низкой арочной конструкции, идентичной проекту Дворцового и Благовещенского моста, что и привело к снижению его стоимости до 7,9 млрд руб.
В любом случае Смольному придется согласовывать проект с ЮНЕСКО, доказывая, что новодел не испортит классическую панораму города. Тем более что недавно из-за строительства нового моста через Эльбу из списка объектов всемирного наследия был исключен город Дрезден.
Однако губернатор Северной столицы Валентина Матвиенко утверждает, что не боится санкции со стороны ЮНЕСКО. По ее словам город "ничего от ЮНЕСКО не получил", а сама эта организация всего лишь "красивый бантик на теле Санкт-Петербурга".