Аркадий Анатольевич Бартов родился в 1940 году в Ленинграде, закончил Ленинградский политехнический институт и Высшие курсы при Ленинградском государственном университете.
Бартов начал писать со второй половины 1970-х годов. Печатался в самиздате Ленинграда, Москвы, Риги и в эмигрантских изданиях, затем в петербургских, московских, рижских, екатеринбургских журналах, в ряде сборников и альманахов России и зарубежья. Среди его книг - "Дивертисменты", "Прогулки с Мухиным", "Убийство в графстве Кент", "Восточные миниатюры".
Бартов также преподавал историю русской литературы 20-го века и философию современного искусства.
Произведения Бартова вошли в "Антологию мирового рассказа" (Белград, 1992), антологию "Самиздат Ленинграда" (Москва, 2003), антологию писателей ленинградского андеграунда "Коллекция" (Санкт-Петербург, 2004) и в антологию "Русский рассказ XX века" (Москва, 2005).
В России вышло девять книг Аркадия Бартова. Также он печатался и переводился в Австрии, Германии, США, Франции, Израиле, Югославии, странах Балтии.
В июле 2009 года издательство "Пропеллер" и книжный магазин Nimmersatt (Берлин) провели в Берлине фестиваль "Бартовские дни". Во время фестиваля издательство "Пропеллер" выпустило 4 номера журнала "Бартов", а летом-зимой 2009 года - 4 тома ранее не издававшихся сочинений писателя.