По сообщению специалистов, легендарному пещерному комплексу, возраст которого достигает 17000 лет, угрожает серый и черный грибок, стремительно уничтожающий уникальную роспись. Если французские власти не примут все меры для предотвращения дальнейшего распространения плесени, то знаменитые пещеры будут внесены в Список Всемирного наследия, находящегося под угрозой.
Специалисты считают, что решение комиссии ЮНЕСКО должно оказать влияние на французские власти, репутации которой в случае включения Ласко в список ценностей, находящихся под угрозой исчезновения, будет нанесен значительный ущерб. На данный момент из 31 объекта в списке лишь один находится в Европе - это 18-километровая полоса вдоль берега Эльбы в Дрездене.
Как пишет издание, грибок скорее всего был занесен в пещеру в 2001 году во время установки системы кондиционеров. Французские ученые утверждают, что распространение грибка находится под контролем, и живописи ничто не угрожает. Однако иностранная пресса, ссылаясь на авторитетные источники в научных кругах, полагает, что ситуация чрезвычайно серьезна.
С 2001 года комплекс Ласко, в котором находятся уникальные настенные росписи, датируемые 15 тысячелетием до новой эры, полностью закрыт для туристов. В настоящее время пещерные галереи с изображениями диких животных могут посещать по специальному разрешению пять ученых в день.
Комплекс Ласко был открыт в 1940 году. До 1961 года туристы могли посещать его без ограничений. Но ученые обнаружили, что выдыхаемый посетителями углекислый газ наносит большой ущерб росписям. Пещеры пришлось закрыть на многолетнюю реставрацию.