Картина создана по мотивам одноименного романа известного писателя Алексея Иванова. Главный герой картины - пермский учитель географии Виктор Служкин (Хабенский), обаятельный неудачник и алкоголик. Он ненавидит своих учеников, но, проиграв в карты, вынужден вести их в турпоход, во время которого отношения между учителем и его подопечными меняются. В Котбусе жюри было покорено "изящным мастерством работы" российского режиссера.
Помимо статуэтки российский режиссер получит 20 тысяч евро, которые составляют призовой фонд фестиваля.
Вторую по значимости награду фестиваля "За лучшую режиссуру" получила драма "Майор" другого российского режиссера Юрия Быкова. Жюри особо отметило язык киногероев в постановке картины.