Порывистые ветры, дующие над мысом Канаверал вот уже второй день подряд, сорвали запуск космического челнока Discovery. Таким образом, неудачей закончилась третья за неделю попытка NASA отправить космический корабль в сотый, юбилейный для программы Space shuttle полет.
В четверг старт был отложен из-за неполадок в работе клапанов и подозрительного состояния некоторых элементов конструкции космического корабля. Вчера ветер, дующий со скоростью 80 км/ч, не позволил установить над топливным баком Discovery специальный вентиляционный кожух. Без кожуха техники не рискуют заправлять корабль сжиженным водородом √ обледенение стенок бака может привести к аварии. Таким образом, шесть американцев и японец, экипаж сотой космической экспедиции, были вынуждены продолжать тренировки на земле. Они тренируются уже три года - для американской астронавтики срок необычайно длительный. Дело в том, что целью экспедиции является проведение монтажных работ на Международной космической станции (МКС). В связи с задержками в строительстве и выведении на орбиту базовых модулей МКС российской стороной полет Discovery был перенесен более, чем на год. Теперь погода мешает челноку оторваться от земли.
Задача 11-дневной экспедиции Discovery √ установка на МКС двух дополнительных сегментов, без которых на станции не может быть начата постоянная вахта. Между тем до момента, когда станция должна стать обитаемой, осталось менее месяца. Запуск с Байконура первого вахтенного экипажа МКС запланирован на 30 октября. В состав экспедиции, которой выпала честь "обживать" МКС, войдут три человека. Командовать ею будет американский астронавт Билл Шепард.