Американские войска при поддержке танков и бронетехники вошли в столицу Ирака, сообщает Reuters. При продвижении с юга в направлении реки Тигр у них завязалась перестрелка с подразделениями Республиканской гвардии. Речь идет об операции, проведенной в субботу днем.
По информации американских военных источников, войдя в южную часть Багдада, десятки танков и боевых машин Bradley натолкнулись на спорадический огонь. Подавив его, они объединились с американскими войсками, удерживающими аэропорт, находящийся в 20 км от центра города.
Телекомпания CNN показала кадры, запечатлевшие атаку, предпринятую американскими войсками на казармы Республиканской гвардии в Багдаде.
Между тем министерство информации Багдада продолжает опровергать данные о нахождении сил коалиции в Багдаде. Более того, Ирак утверждает, что вытеснил американцев из международного аэропорта.
Однако информацию о вторжении в Багдад подтвердил на пресс-конференции в Катаре генерал-майор Ренуар. Он отметил, что это был краткосрочный заход в Багдад, в котором участвовало только одно подразделение.
Ренуар отказался подтвердить или опровергнуть информацию о том, остались ли в иракской столице какие-либо американские войска.
Вход американских войск в Багдад, заявил он, следует рассматривать как "однозначное подтверждение способности коалиционных войск входить в Багдад в любое время и в любом месте по их собственному усмотрению".
Комментируя результаты операции, генерал-лейтенант Майкл Мозли, находящийся на военно-воздушной базе в Саудовской Аравии Prince Sultan, к югу от столицы страны, заявил, что в субботу Республиканская гвардия прекратила свое существование как единая боевая сила.
"Мы продолжим оказывать решающее давление, - подчеркнул он.- Мы продолжим убивать этих парней, пока они не откажутся (от сопротивления)".
На момент начала войны у иракской Республиканской гвардии было шесть дивизий, которые образовывали концентрические круги обороны вокруг Багдада и Тикрита, родного города президента Хусейна.
Несколько дней назад США заявили о победе над двумя из этих дивизий - "Мединой" и Багдадской пехотой.
"Сопротивление Республиканской гвардии вокруг Багдада сломлено, - заявил Мозли. - Организованной иракской вооруженной обороны и больших боевых формированиях более не существует".
Вечером в субботу самолеты коалиции начали разведывательные облеты Багдада
Самолеты антииракской коалиции начали сегодня облеты Багдада с целью сбора разведданных для последующего наземного наступления американских войск в центр иракской столицы, сообщил представитель ВВС США генерал-лейтенант Майкл Мозли.
По его словам, самолеты выполняют разведывательные полеты по обеим сторонам реки Тигр, протекающей через центр Багдада. Генерал выразил надежду на то, что защищающие Багдад иракцы все же сдадутся и коалиционным силам не придется штурмовать город.
Всю субботу из Ирака поступали противоречивые сведения о ситуации в Багдаде
Всю первую половину субботы мировые информационные агентства передавали противоречивые сообщения о происходящем в Багдаде. Американские телеканалы CNN, Fox News и NBS передавали, что войска коалиции вошли в Багдад и продвигаются в центру иракской столицы. Все телекомпании ссылались про этом на представителя командования сил союзников в Катаре капитана Фрэнка Торпа.
Торп говорил, что танки Abrams и БМП Bradley продвигаются к "сердцу иракской столицы", встречая "спорадическое сопротивление". Заявление капитана подкрепляли кадры танковой колонны, которая следовала по улице города, приветствуемая радостной толпой иракцев.
Однако вскоре корреспонденты арабских телеканалов и в особенности журналисты BBC опровергли заявления американского капитана. Телеканал BBC, настаивая на том, что в Багдаде нет никаких американских войск, сделал сразу два прямых включения с корреспондентами, находящимися в разных частях города. Оба они подтвердили, что обстановка в Багдаде ничем не отличается от обстановки предыдущих дней.
Ни о каком "существенном" наступлении на Багдад, по утверждению ВВС, речи не идет. Журналист британской телекомпании Реги Омар заявил, что специально колесил по Багдаду в поисках американских войск или признаков каких-либо боестолкновений, но ничего подобного не обнаружил. По словам Омара, Багдад - большой город, но его коллеги не видели американцев даже на окраинах иракской столицы.
По его словам, по городу ездят машины, и нет никаких признаков паники или массового исхода багдадцев из города, о чем сообщает CNN. Журналист BBC даже предположил, что имела место так называемая психологическая атака, целью которой было проверить, как отреагирует население Багдада и иракские армейские части на сообщение о массированном наступлении на город.
Если сопоставить заявления американских и иракских военных, а также журналистов, аккредитованных в Багдаде, то можно сделать вывод: наступление на Багдад состоялось, но это была именно разведка боем, а не попытка взять город.
Подразделения З-й механизированной дивизии армии США вошли в южный район Багдада Ад-Дора, где их встретили гвардейцы Саддама Хусейна. Завязался ожесточенный бой. В результате американцам не удалось продвинуться дальше.
Министр информации Ирака заявил, что подбиты семь американских танков. Командование армии союзников эту информацию не подтверждает. По словам представителя Центрального командования, ранены только четыре солдата, один из которых - серьезно.
Российский посол покидает Багдад
Российский посол Владимир Титоренко покидает Багдад, заявил официальный представитель МИД России Александр Яковенко, отвечая на вопрос СМИ о сокращении численности российского посольства в столице Ирака.
"В целях обеспечения безопасности персонала посольства его штат сокращается до минимально необходимого числа сотрудников. Российский посол также выезжает из Ирака", - сказал Яковенко.
Еще в субботу утром источник в МИД РФ заявлял "Интерфаксу", что вопрос об эвакуации посольства России в Багдаде на данный момент не стоит. Корреспондент "Эха Москвы" утверждает, что посольство эвакуируется в Дамаск. Туда же перебирается большинство журналистов. Источник в МИД тем не менее отметил, что российская дипмиссия располагает бомбоубежищем, автономными системами электро- и водоснабжения.
По данным собеседника агентства, за последнее время каких-либо инцидентов в близлежащих к российскому посольству районах иракской столицы не было.