Во время восхождения на вулкан Льюльяйльяко ученые совместной аргентино-перуанской экспедиции обнаружили в пещере гробницу, в которой покоились тела детей - двух девочек и одного мальчика, причем они выглядели так естественно, будто просто крепко спали. Оказалось, что дети умерли более 500 лет назад. Лучше всего сохранилось тело 13-летней девочки, получившей название "Ледяной девы": она сидит, скрестив ноги, опустив голову на грудь, а ее руки покоятся на коленях, отмечает The Daily Mail. Ее волосы были плотно заплетены, голова покрыта убором из перьев, а в зубах у нее были зажаты листья коки. Однако кроме чарующего внешнего вида не менее интересным оказался химический состав ее тела.
Специалисты Университета Брэдфорда смогли приоткрыть тайну смерти девочки, проанализировав ее волосы. Согласно основному предположению, этих детей принесли в жертву во время ритуала, называемого капакоча и признанного внушить инкам страх и помочь вождям лучше контролировать свои племена. Исследование химического состава волос девочки от их корней до кончиков показал, что последние два года детей кормили лучше, чем в течение всей предыдущей жизни: если ранее они питались преимущественно картофелем, то перед смертельной церемонией им стали давать много мяса и кукурузы.
Однако наряду с усиленным питанием детям приходилось пить алкоголь и жевать листья коки - таким образом взрослые пытались подчинить себе их волю и заставить их смириться со своей жертвенной судьбой. 13-летняя девочка, видимо, оказывала сопротивление более других детей, поэтому в ее волосах концентрация алкоголя наиболее высока. А листья коки были нужны, чтобы дети могли лучше перенести большую высоту.
Алкогольный напиток чича, приготовленный из ростков кукурузы, как считали инки, помогал человеку справиться с ощущением холода. Но он, скорее всего, лишь ускорил смерть детей, из-за того мешал им дрожать. Ученые подчеркивают: нет ничего, что указывало бы на насильственную смерть детей. "13-летней девочке давали существенно больше алкоголя, чем двоим другим детям: это было обусловлено желанием успокоить ее в последние недели жизни", - резюмируют авторы исследования.