Как передает Fox News, в письменной объяснительной Агентству по чрезвычайным ситуациям сотрудник, имя которого не называется, утверждал, что действительно счел ситуацию 13 января чрезвычайной.
Он услышал сообщение "Это не учения", однако странным образом прослушал первую и последнюю части сообщения, гласившие, что тревога учебная, хотя слово exercise было повторено трижды в начале и еще раз в конце.
После этого сотрудник, следуя протоколу, передал предупреждение о ракете, летящей на Гавайи, ответив "Да" на вопрос: "Вы уверены, что хотите отправить это предупреждение?"
В результате утром 13 января жители штата Гавайи начали массово получать на свои телефоны предупреждения о ракетном ударе. Предупреждение гласило: "Приближается баллистическая ракета. Немедленно ищите убежище. Это не учения". Сообщения о ракетной атаке также вышли в эфир местных телеканалов. В них говорилось, что приближающуюся ракету зафиксировало Тихоокеанское американское командование, хотя военные, как выяснилось, не имели отношения к рассылке.
Федеральная комиссия по связи решила, что инцидент был вызван "ошибкой коммуникации" во время ночной и дневной смены дежурных, хотя три других сотрудника сообщили, что слышали слово "учения" в сообщении.
По данным СМИ, губернатор Гавайев Дэвид Иге был оповещен о том, что тревога ложная, через две минуты после рассылки первых сообщений, но опубликовал опровержение только 17 минут спустя. Позже Иге объяснил, что не смог вовремя объявить ложной тревогу о ракетном ударе, вызвавшую панику среди жителей островов 13 января, потому что у него не было доступа к собственному аккаунту в Twitter и ему пришлось предварительно связаться с подчиненными.
Сотрудник, по вине которого возникла ошибка, переведен на другую работу. Он продолжит работать в чрезвычайном оперативном центре, однако в другой должности, которая не предоставляет доступ к системе оповещения.