Согласно предварительной информации, с субботы, 27 сентября, Hubble перестал посылать на Землю данные. Эксперты космического центра имени Кеннеди во Флориде считают, что "вышло из строя" устройство, отвечающее за обработку информации, поступающей практически ото всех единиц оборудования орбитального телескопа. На нем есть резервный блок, плюс еще один запасной хранится в Центре управления полетами в Гринбелте (штат Мэриленд).
Для того, чтобы устранить неисправность, требуется кардинально изменить программу полета Atlantis и провести дополнительную подготовку его экипажа в составе семи астронавтов. Именно этим обстоятельством и обусловлено решение NASA отложить старт корабля до начала 2009 года, передает ИТАР-ТАСС.
Первоначально запуск "Атлантиса" в этом году планировался на 28 августа, потом трижды переносился - на 8 октября, на 10 октября и на 14 октября.
Экипаж шаттла должен был провести на "Хаббле" ремонтные работы и пять раз выйти в космос.
NASA эксплуатирует Hubble с апреля 1990 года. Телескоп вращается вокруг Земли на высоте 480 км. С помощью этого уникального прибора ученые сделали важнейшие открытия. В последний раз Hubble модернизировали в 2002 году. С тех пор у телескопа вышла из строя половина гироскопов и сильно разрядились батареи питания.