По данным агентства, Асапов прибыл на Украину осенью 2015 года. Два источника рассказали, что он был поставлен командовать ключевым подразделением сепаратистов - Первым армейским корпусом.
Один из повстанцев сообщил, что генерал был официально представлен бойцам как их новый командир. Другой собеседник агентства видел, как генерал подписывал бумаги, в которых он значился под фамилией Примаков.
При этом сами повстанцы знали его лишь по прозвищу Туман. Его настоящее имя им стало известно, только когда после смерти Асапова в Сирии в СМИ появились его фотографии.
Источники Reuters также рассказали, что во время пребывания в Донбассе Асапов не носил никаких знаков отличия, но многие офицеры знали, что он из РФ. Один из повстанцев также сообщил, что в ДНР Асапов, по-видимому, в основном занимался вопросами обучения бойцов, так как наиболее серьезные бои в регионе к тому моменту уже закончились. Также он решал вопросы снабжения. После его появления многие повстанцы получили новую форму, которую раньше им приходилось покупать, рассказал источник агентства в ДНР.
По словам брата генерала, Асапов находился на Украине "в течение целого года". Об этом собеседник агентства рассказал журналистам по телефону еще в сентябре 2017 года - спустя несколько дней после похорон. Он также сообщил, что Асапов относился к командировке в Донбасс спокойно, "как и любой военный", но "много об этом не говорил".
Трое бойцов ДНР рассказали, что Асапов был не первым русским генералом, откомандированным в "республику" для поддержки сепаратистов. Они утверждают, что подобная ротация продолжается и сегодня.
В свою очередь, в командовании ДНР участие Асапова в украинском конфликте отрицают. "Асапов не был в Донбассе", - заявил Reuters заместитель командующего оперативным командованием ДНР Эдуард Басурин. При этом репортер агентства видел Басурина на похоронах Асапова. Представитель ДНР заявил, что встречал генерала в Москве весной 2015 года.
О гибели генерал-лейтенанта Валерия Асапова Минобороны сообщило 24 сентября. По данным военного ведомства, Асапов погиб, оказывая помощь сирийским командирам во время операции в районе города Дейр-эз-Зор. Боевики накрыли минометным огнем командный пункт, где находился генерал.
Reuters отмечает, что Асапова похоронили на военном мемориальном кладбище в Подмосковье 27 сентября. В Кремле на вопросы о генерале отвечать отказались, переадресовав их в Минобороны РФ. Там, в свою очередь, обращение журналистов оставили без ответа.
Власти России категорически отрицают участие российских военных в конфликте в Донбассе. В декабре 2017 года президент России Владимир Путин во время очередной большой пресс-конференции в очередной раз заявил, что "российской армии на территории Донбасса нет". При это он признал, что там есть люди, "которые занимаются решением определенных вопросов в военной сфере".