По данным полиции, группа боевиков попыталась ворваться в шиитскую мечеть имени Имама Резы во время традиционной пятничной молитвы, но была остановлены силовиками. Один из террористов привел в действие взрывное устройство, второй открыл огонь по полицейским и впоследствии был схвачен. Сообщалось о перестрелке с пятью террористами.
Провинцию Эш-Шаркия Саудовской Аравии населяют преимущественно мусульмане-шииты в отличие от остальных районов королевства. В этой связи в регионе часто бывают столкновения на религиозной почве. Так, в начале января после того, как был казнен арестованный в 2012 году известный шиитский богослов Нимр ан-Нимр, в ряде городов Эш-Шаркии прошли демонстрации. В деревне Эль-Авамия, где родился проповедник, в результате стрельбы погиб один человек.
Ответственность за атаки на мечети Саудовской Аравии, произошедшие в прошлом году, ранее взяли на себя боевики террористической группировки "Исламское государство" (ИГ, ДАИШ, запрещена в РФ).
В августе 2015 года в саудовском городе Абха, который находится на юго-западе страны, террорист-смертник привел в действие взрывное устройство в мечети, которую обычно посещают военнослужащие одного из спецподразделений вооруженных сил королевства. В результате погибли 15 человек. 10 погибших оказались силовиками, остальные были рабочими. В момент, когда смертник привел в действие пояс шахида, находившиеся в мечети молились.
В мае террорист-смертник взорвал себя во время пятничной молитвы в шиитской мечети, расположенной в населенном пункте Эль-Кадих на востоке Саудовской Аравии. Погиб 21 человек, еще 18 получили ранения. Неделей позже полиция помешала боевикам взорвать еще одну мечеть, четыре человека были убиты.