Не так давно был запущен первый беспилотный корабль "Жюль Верн". А ещё ранее в феврале на МКС прибыла лаборатория ЕSА "Колумб", которой для проведения экспериментов требуется новое поколение астронавтов.
Предполагаемая миссия станет самой разнородной в национальном плане. Поиски претендентов пройдут в 17 странах, включая Финляндию, Норвегию, Португалию, Швейцарию и Великобританию. Ожидается, что из 400-миллионного населения этих стран заявки попадут 22 тысячи желающих, из которых придирчивым требованиям космического агентства подойдут лишь 50 человек.
Возраст идеального кандидата должен составлять от 27 до 37 лет (в исключительных случаях порог может быть сдвинут на пару лет). Кандидат должен обладать степенью магистра или доктора инженерных, медицинских или естественных наук. Бакалавра могут принять только в случае наличия у него лицензии пилота и достаточного летного опыта.
Обязательное требование – хорошее знание английского, поскольку он является официальным языком космического центра в Кельне. Но на самой МКС придется общаться с русскими, так что этот язык тоже необходим.
Обязательным условием является крепкое здоровье в настоящем и хорошие прогнозы медиков на будущее.
Нужно быть лидером, но уметь при необходимости четко следовать инструкциям.
Но самым важным, по мнению издания, является способности прожить полгода в замкнутом пространстве в узком кругу иностранных коллег.
Рекламная компания космического агентства по поиску персонала - дело необычное, считает издание. В последний раз, в 1992 году, европейские страны просто прислали своих кандидатов. Среди набранных тогда астронавтов оказались два итальянца, два француза, бельгиец, немец, голландец и швед. Британцы же в европейской космической программе в качестве астронавтов не участвовали благодаря Маргарет Тэтчер, которая в 1986 году решила, что самые лучшие граждане королевства должны оставаться на Земле.
Таким образом в космос попали только самые находчивые представители британской нации. Хелен Шерман совершила в 1991 году полет на станцию "Мир" благодаря русскому банку, оплатившему ее участие в конкурсе. Майкл Фоэл из NASA был наполовину американцем. А его британский коллега по агентству Пирс Селлерс получил американское гражданство.
В состав нынешней команды входят одни мужчины. В соответствии с европейскими принципами равноправия полов в ЕSА хотели бы исправить эту ситуацию, но по их словам, женщины подают заявки крайне редко.
Тем не менее у мужского персонала на МКС есть неплохие шансы "разбавить" компанию. О своем решении подать заявку в ЕSА уже заявили две дамы. Одна из них, 29-летняя Трейси Дикенс, астрофизик из Лейстерского университета, а 33-летняя Гейл Айлс защитили в Лейстере докторскую диссертацию и уже работает физиком в космическом агентстве.
Всем претендентам предстоит в течение трех недель проходить собеседования, психологические тесты и врачебные обследования. Позже они пройдут базовую подготовку и получат сшитую для каждого спецформу. Однако первые вылеты они смогут совершать только через четыре-пять лет. Тогда вместо начального жалования в 43,6 тысяч фунтов они смогут зарабатывать до 70,75 фунтов в год за вычетом налогов.
Но главной наградой настоящему астронавту служит, конечно же, вид на голубой шар Земли из иллюминатора космического корабля.
Имена утвержденных кандидатов станут известны лишь в следующем году.