По его словам, он принял отставку после того, как узнал, что Бернье оставлял секретные документы в месте, не предназначенном для их хранения.
"Дело только в этой ошибке, - подчеркнул канадский премьер. - Это весьма важная ошибка для любого, занимающего министерский пост. Министр сразу же признал ее тяжесть".
Стивен Харпер особо подчеркнул, что отставка "не имеет ничего общего с частной жизнью министра". "Не думаю, что имеет значение, с кем именно проводит время человек, занимающий пост министра, - добавил он. - Речь идет о том, что были нарушены правила обращения с правительственными секретными документами", передает ИТАР-ТАСС.
Между тем канадские политические обозреватели обратили внимание на то, что объявление об уходе 45-летнего Бернье с поста главы МИД было сделано накануне трансляции телеинтервью его бывшей подруги, имевшей ранее контакты с членами банды байкеров Hells Angels (по крайней мере с двумя из них она в свое время находилась в близких отношениях).
Буквально за несколько часов до официального объявления об отставке "дело Бернье" всплыло на совместной пресс-конференции премьер-министра Канады и прибывшего с первым госвизитом сюда президента Украины Виктора Ющенко.
Корреспондент квебекской телекомпании попросила Харпера в ходе пресс-конференции прокомментировать вопрос об отношениях Бернье с его бывшей подругой Жюли Куйяр. В ответ премьер-министр коротко заявил, что "комментариев по поводу бывшей подруги министра не будет" и закрыл пресс-конференцию.
Как стало известно агентству Canadian Press, именно в апартаментах своей подруги министр оставил секретные документы, и адвокат Куйяр оповестил об этом МИД в минувшее воскресенье.
Объявление об уходе 45-летнего Бернье с поста главы МИД было сделано за несколько часов до отлета Стивена Харпера в Европу, где он посетит Францию, Германию, Италию и Великобританию в рамках подготовки к саммиту "большой восьмерки".
На пост временного главы МИД Канады назначен Дэвид Эмерсон, министр международной торговли и министр по вопросам развития тихоокеанского побережья страны и проведению Олимпийских Игр в Ванкувере-Уистлере. Второй министерский портфель, принадлежавший Бернье - по делам франкоговорящих государств, - временно получила министр по вопросам канадского наследия Жозе Верне.