В результате беспорядков с обеих сторон пострадали 160 человек, около 130 человек протестующих были задержаны, среди них один депутат парламента от оппозиции.
Поводом для недовольства стало заключенное 18 апреля между Сеулом и Вашингтоном соглашение о возобновлении закупок говядины в США. Население обеспокоено тем, что условия этой сделки недостаточно надежно со стороны Америки гарантируют защиту от возможности заболевания коровьим бешенством.
Именно это послужило причиной прекращения импорта говядины из-за океана, когда в 2003 году в США были отмечены вспышки опасного заболевания скота. В 2007 году Сеул возобновил ввоз мяса, однако вновь прервал после обнаружения в упаковках с мякотью осколков костей, через которые наиболее возможна передача инфекции.
Правда, ни в США, ни в Южной Корее - третьем по объемам импортере американской говядины - случаев поражения людей отмечено не было.
Поскольку бешенству наиболее подвержены взрослые особи, то партнеры договорились импортировать говядину не старше 30 месяцев.
Массовые акции протеста продолжаются с начала мая, и они стали одними из самых массовых за последние 20 лет, считает агентство Ренхап. Как и в предыдущие недели, демонстранты несли плакаты с призывами отставки президента Ли Мен Бака, которому дважды пришлось публично извиняться, а весь его кабинет министров подал прошение об отставке.
Накануне в Пусане и Сеуле, после того, как правительство официально объявило о возобновлении импорта мяса из США, профсоюзные активисты заблокировали 12 холодильных складов, чтобы не допустить выгрузки хранящихся там с прошлого года 5300 тонн говядины.
Протестанты при поддержке оппозиционных партий обещают на выходные новые массовые акции протеста и развертывание общенациональной кампании за отставку президента страны Ли Мен Бака.