Репутация Каира как Мекки развлечений во многом обязана безумным эскападам последнего египетского короля Фарука, имевшего свой столик во всех кабаре страны. Для выходцев с Аравийского полуострова Каир – это театры, кинозалы, игорные столы и танцовщицы с обнаженными ляжками. Обещание рая, которого не найдешь в королевстве Саудидов. Пирамид для них не существует: в Египет саудовцы приезжают, чтобы развлечься, а не ради туристических достопримечательностей.
Прошлым летом почти полмиллиона саудовцев приезжали отдыхать в Каир. Немало отдыхающих прибыло и из других стран Залива. По словам египетского министра туризма, "арабы" составляют 40% туристов, ежегодно посещающих страну. Это настоящее золотое дно: саудовец приносит казне намного больше, чем западный турист. Он ходит не один, а в сопровождении жен, детей, двоюродных братьев, шоферов, филиппинских домработниц и наложниц. Он редко когда поселяется в стране меньше, чем на месяц, и не экономит деньги. Он развлекается: днем спит, а с наступлением ночи выходит из отеля.
Идеальный клиент для страны, главным источником доходов которой является туризм? Не все так просто. Египтяне питают смешанные чувства к этим туристам, которых они презирают и считают заносчивыми. Дискомфорт от подавляющего богатства саудовцев дополняется у них комплексом своего культурного превосходства, пишет издание.
"Они думают, что за деньги могут купить все", – говорит Мона, служащая одного из шикарных столичных отелей, указывая на группу посетителей возле бассейна. Рядом с иностранками в бикини под зонтом сидят женщины в тяжелых черных никабах (накидка с прорезью для глаз, прикрывающая лицо женщины). Молодая азиатка в платке смотрит за детьми. Возлежащие в шезлонгах мужчины в белых дишдашах (длинных рубахах) и темных очках щелкают пальцами. Слуги бегут к ним, рассыпаясь в поклонах.
Каир, долго остававшийся культурным маяком для всего Ближнего Востока, всегда привлекал к себе арабов из стран Залива, но в последние годы их приток особенно увеличился. Тем, кто раньше уезжал в отпуск в США или Европу, сегодня стало труднее получить визу, и им совсем не нравится, что их подозревают в симпатиях к террористам. Египетское министерство туризма сумело сыграть на этой ситуации, предприняв ряд мер по привлечению саудовцев: помимо введения таможенных льгот на ввоз автомашин, оно упростило процедуру выдачи виз. Кроме того, Египет стал проводить политику продажи по низким ценам земельных участков для привлечения инвестиций в туристическую отрасль, причем инвесторам предоставляются налоговые льготы.
"Арабский сезон" приносит прибыль не только гостиницам. Для агента по недвижимости Магеда Абдель Азима лето – это благодатное время. Ведь многие отдыхающие предпочитают снимать крупные меблированные апартаменты в оживленных торговых кварталах, таких как Эль-Мухандисин. "В зависимости от качества апартаментов тариф – от 50 до 200 евро за ночь".
Впрочем, Рафик Хазем, владелец нескольких таких апартаментов, отказывается пользоваться выгодами этого рынка. "Я не хочу сдавать арабам, – с раздражением говорит он. – Они все портят, после них приходится все ремонтировать". Магед Абдель Азим отметает этот довод: "Апартаменты, которые снимают саудовцы, приносят за одно лето в три раза больше денег, чем за целый год. Так что владельцы не колеблются!" То же касается и торговли. Рестораны и кабаре не пустуют, а магазины не закрываются и после полуночи.
Хотя Египет не может соперничать с Дубаем, он взял реванш, организовав месячный фестиваль шопинга в сотрудничестве с крупнейшими столичными отелями. В прошлом году у Каира появилось даже такое мощное оружие, как City stars: это целый квартал, гигантский комплекс отелей, торговых центров и мест развлечения, расположенный в окрестностях аэропорта и созданный для удовлетворения потребностей саудовской клиентуры. Если верить рекламе, City stars является крупнейшим центром шопинга и развлечений в Европе и на Среднем Востоке. Благодаря инвестициям в 800 млн долларов он уже сейчас привлекает туристов с объемистыми кошельками.
В отелях комплекса, как и в гостиницах, распложенных в центре города, устраиваются концерты арабских музыкальных звезд и восточного танца. Город превращается в летнюю колонию для нефтяных королей. Особенно оживленно здесь бывает ночью, когда сады гостиницы Marriot превращаются в места прогулки для саудовских юношей в костюмах от лучших кутюрье. В казино "Омар Хайям" нефтедоллары тратятся за карточным столом и за игрой в рулетку. С улыбкой на губах проститутки с бокалами виски пытаются прижиматься к эмирам. В менее шикарных городских кабаре некоторые напиваются и презрительно швыряют несколько банкнот уставшим танцовщицам, пишет издание.