Местечко Пханмунджом расположено как раз на 38-й параллели, по которой проходит военно-демаркационная линия. Именно там было заключено перемирие, и с тех пор традиционно проходят военные контакты между КНДР и контингентом ООН, состоящим в основном из военнослужащих США.
Помимо американцев в церемонии участвовали представители еще примерно 15 стран, воевавших против КНДР. Северокорейская сторона на встречу не приглашена. Накануне печатный орган ЦК Трудовой партии Кореи газета "Нодон синмун" назвала ее "фарсом, который нужен для оправдания никчемного военного присутствия США", чей постоянно дислоцированный контингент на Юге насчитывает 37 тыс. военнослужащих.