Лагерь действовал с мая 1942-го по октябрь 1943 года. За это время в газовых камерах, замаскированных под душевые блоки, было уничтожено 250 тысяч евреев из Польши и других европейских стран. Он прекратил существование после восстания узников, возглавленного советским офицером Александром Печерским.
В бунте приняли участие около 400 заключенных из 550. Им удалось убить нескольких охранников и через минное поле уйти в лес. Около 80 человек погибли при побеге, 170 были обнаружены немцами при облавах и убиты, еще около 100 человек были выданы нацистам или убиты коллаборационистами. До конца войны дожили лишь 53 участника восстания. По состоянию на январь 2016 года, в живых остались семь из них.
Сейчас здесь установлен мемориал, представляющий собой образ матери, прижимающей к себе ребенка. В последние несколько лет исследователи ведут на этой земле археологические раскопки. В текущем году в Собиборе планируют начать создание мемориального комплекса, который откроется в конце 2017 – начале 2018 года.
С лагерем Собибор связано несколько громких процессов над его бывшими охранниками, состоявшихся в 1962-1965 годах в Киеве и Краснодаре. 13 фигурантов дел были приговорены к смертной казни. 12 мая 2011 года после громкого процесса мюнхенский суд приговорил к пяти годам тюрьмы бывшего собиборского надзирателя и палача Ивана Демьянюка, умершего в 2012 году.
Между тем в России проходит "Неделя памяти", посвященная Холокосту. Памятные мероприятия приурочены к Международному дню памяти жертв Холокоста. Этот день отмечается по решению ООН в день освобождения Красной армией лагеря смерти Освенцим – 27 января 1945 года.
Освенцим был крупнейшим и наиболее долго просуществовавшим из нацистских лагерей. По этой причине он стал одним из главных символов Холокоста. В 1947 году на территории лагеря был создан музей, который включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.