Чемоданы нашел бомж. Он вызвал полицию, которая перекрыла центральную часть города и эвакуировала находившихся там людей. На время работы саперов было приостановлено также движение поездов.
По словам представителя чикагской полиции Мэттью Джексона, в чемоданах находилось около 15 кг динамита. Непосредственной опасности находка не представляла, так как взрывчатка не была снаряжена взрывателями.