Столкновения вспыхнули между студентами-шиитами и студентами-суннитами и быстро перекинулись на близлежащие мусульманские кварталы. Прибывшие армейские подразделения, которые открыли стрельбу в воздух, пытаясь разогнать дерущихся, но были встречены градом камней и бутылок. В итоге погибли три человека, ранения получили 152, в том числе солдаты.
Как отмечают обозреватели, подобных по масштабам межконфессиональных столкновений страна не знала со времен гражданской войны 1975-1990 годов. Они произошли через два дня после общенациональной забастовки, проведенной по призыву оппозиции, добивающейся смещения правительства премьер-министра Фуада Синиоры. Тогда погибли три человека и более 130 были ранены.
Столкновения в мусульманских кварталах прекратились только после того, как к спокойствию призвали лидеры как шиитских, так и суннитских движений, а военное командование ввело в столице комендантский час. До шести утра на улицах Бейрута можно было видеть только армейские патрули и бронетехнику.