Несколько человек ранены, Reuters сообщает о двух жертвах стихии, Associated Press - о трех. Оборваны линии электропередач, повалены деревья, повреждены дома. Кроме того, торнадо стали причиной множества ДТП: только в штате Оклахома столкнулся 21 автомобиль. В аэропортах Кливленда, Детройта, Чикаго и других городов пришлось отменить более 200 рейсов.
"Это настоящий кошмар перед Рождеством. Снежным одеялом накрыло территории от центрального Нью-Йорка до северной Калифорнии", - цитирует "Коммерсант" корреспондента телеканала.
В городе Мобил штата Алабама место касания торнадо земли, как передавали очевидцы, было видно из местного делового центра, отмечает РБК. По данным Associated Press, только в Мобиле света лишились около 19 тысяч человек, в масштабах штата называют цифру более 23 тысяч. Помимо частных домов, повреждены, в частности, несколько церквей и здание школы.
Очевидец торнадо рассказал, что в момент удара стихии находился в своей квартире и услышал сильный гул, похожий на звук пролетающего совсем рядом самолета. Затем дверь широко распахнулась, и он увидел, что вокруг образовались сплошные развалины. Она из больниц города также осталась без электроснабжения, из пациентов, к счастью, никто не пострадал. В настоящее время задействован резервный генератор, на нем госпиталь сможет продержаться около двух недель. Электропитание городские службы надеются восстановить в течение суток.
Снежные штормы, прошедшие по восьми штатам, были ненамного лучше торнадо. В Оклахоме выпало около семнадцати сантиметров снега, что существенно ухудшило ситуацию на дорогах и местами парализовало движение. В Арканзасе ледяной дождь стал причиной падения деревьев и веток на электрические провода и оставил без света более 50 тысяч человек.
Один из погибших проживал в Хьюстоне, столице штата Техас. По словам очевидцев, он пытался переместить дерево, которое блокировало движение на шоссе, когда на него упало второе дерево, молодой человек умер уже в госпитале. 28-летняя жительница округа Вудворд в штате Оклахома погибла в результате ДТП в сложных условиях заснеженной магистрали, сообщает CNN.
По словам представителя Национальной метеорологической службы Криса Вэккаро, последний раз подобные удары стихии приходились на Рождество в 2009 году, тогда на страну обрушились 22 торнадо. Наиболее трагическим было рождество 1982 года, когда в результате 29 торнадо, прошедших над пятью штатами, погибли трое и пострадали 32 человека.
Синоптики прогнозируют, что снежные бури и метели будут продолжаться в южных областях США еще в течение нескольких дней.
Президент США Барак Обама встретил Рождество, по традиции, со своей семьей на Гавайях и в настоящее время пока находится на островах, однако планирует вернуться в Вашингтон уже в четверг, чтобы продолжить работу над решением бюджетных вопросов страны.