26 апреля 1986 года на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС в результате серии тепловых взрывов был разрушен реактор. Значительное количество радиоактивных веществ попало в окружающую среду. По расчетам экспертов, суммарный выход радиоактивных материалов составил 50 млн. кюри, что равнозначно последствиям взрывов 500 атомных бомб, сброшенных в 1945 году на Хиросиму. Всего на Украине была заражена территория общей площадью 50 тыс. кв. км в 12-ти областях.

В стране насчитывается 3,2 млн. пострадавших от катастрофы, в том числе около 1 млн. детей. Среди них значительно выше, чем в среднем по Украине, количество заболеваний органов дыхания, щитовидной железы и др.

За 10 лет, прошедших после катастрофы, умерли 167 тыс. 653 человека. У 4 тыс. 229 умерших установлена причинная связь с последствиями аварии. 2 тыс. 929 из них - ликвидаторы. Количество здоровых взрослых сократилось с 64% до 19%, детей √ с 81% до 32%.

В результате катастрофы на Чернобыльской АЭС на Украине сильному радиоактивному загрязнению подверглись соседние области Белоруссии и России.

Последний, 3-й энергоблок ЧАЭС был остановлен 15 декабря 2000 года. В этот день президент Украины Леонид Кучма из зала дворца "Украина" в Киеве отдал приказ начать работы по окончательному выводу из эксплуатации Чернобыльской АЭС.

Снятие с эксплуатации третьего энергоблока завершится к 2008 году, когда с реактора будет снято все топливо. Пока топливо находится в заглушенном реакторе, объект остается ядерноопасным.

На первом блоке ЧАЭС, остановленном в 1996 году, в реакторе тоже находится топливо. Ожидается, что оно будет вывезено с блока в хранилище до 2005 года. На втором энергоблоке, остановленном в 1991 году, топливо уже выгружено.

На объекте "Укрытие" (четвертый энергоблок, разрушенный в 1986 году), ситуация с топливосодержащими массами (ТСМ) остается до конца не определенной. В настоящее время в "Укрытии" 30-40 тонн ТСМ уже перешли в пылеобразное состояние. На момент аварии 26 апреля 1986 года на 4-м блоке ЧАЭС находилось около 180 тонн топлива.

После снятия третьего блока с эксплуатации в 2008 году будет проводиться процесс вывода станции с эксплуатации в целом. Он может продолжаться 30 -100 лет. С закрытием Чернобыльской АЭС в течение 2001-2008 гг. будут уволены 5,1 тыс. работников. По данным Минтруда, уровень безработицы в городе атомщиков Славутиче по состоянию на 1 января 2001 года составлял немногим более 8%, а к 1 январю 2002 году возрастет почти до 23%.

Для всего комплекса работ, связанных с закрытием Чернобыльской АЭС, потребуется около 5 млрд. долларов.

Сегодня в Киеве на Мемориальном кургане героев Чернобыля состоится церемония возложения цветов, и, как ожидается, возле мемориальной могилы чернобыльцев будет отслужен молебен, передает "Интерфакс". Днем президент Украины Леонид Кучма Кучма посетит Чернобыльскую АЭС и город Славутич.