Всего в здании работало 18 человек. Причина аварии на данный момент неизвестна. Спасшиеся рассказывают, что фасад, державший все здание, внезапно обрушился и конструкции начали оседать на землю. Остальные, по впечатлениям очевидцев, погребены под развалинами и вряд ли могли спастись. Известно, что трагедия произошла в строящемся здании на улице Парк-Авеню к северу от площади Юнион-Сквер, в полутора милях от развалин Всемирного торгового центра. В результате обрушения возникли завалы высотой с двухэтажное здание. На место аварии были вызваны спасатели, работающие на развалинах ВТЦ.
Мэр города Рудольф Джулиани, прибывший на место трагедии два часа спустя, сказал, что "это очень серьезное обрушение". Ни о каких версиях происшедшего пока не сообщается.