Одной из западных газет, ретранслировавшей слухи о смерти президента Сирии, стала New York Daily News. Она сослалась на неназванные арабские издания, а также на израильский сайт News1, согласно которым Асада убил его телохранитель-иранец по имени Мехди Якоби еще в субботу. Тело президента якобы доставили в госпиталь Дамаска, доступ к которому блокировали сирийские вооруженные силы. Впрочем, издание не скрывает, что "последние обновления в СМИ говорят о том, что весть о смерти - ложная", добавляя, что инциденты подобного рода лишь "демонстрируют, насколько накалилась борьба между властями и оппозицией в Сирии".
В число "последних обновлений", которые заставили New York Daily News поменять свою позицию, вероятно, входили российские источники, которые сразу опровергли сомнительную новость. "Президент Сирии жив, - сказал ИТАР-ТАСС источник в окружении главы Сирии.- Все, что написали западные СМИ, является полной ерундой".
Источник Russia Today в правительстве Сирии отреагировал на новость похожим образом. "Это неправда. Определенно, это не так. Первым эту информацию передал израильский сайт, и позор тем телеканалам, газетам и сайтам, которые копируют эти непроверенные данные. Это абсурдно. У Асада даже нет телохранителя-иранца", - цитирует Russia Today собеседника.
В посольстве РФ в Дамаске также заявили, что не располагает информацией о смерти президента. "Нам об этом ничего не известно, но, насколько я знаю, в ряде арабоязычных СМИ уже появились опровержения", - заявили "Интерфаксу" в российской дипмиссии.
Не исключено, что журналисты перепутали Башара Асада с командиром так называемой Сирийской свободной армии Риядом аль-Асаадом, предполагает ИТАР-ТАСС. Накануне, как передавали арабские журналисты, он получил тяжелые ранения при попытке покушения. Тем не менее, сведений о его гибели не было.
Конфликт между властями и оппозицией в Сирии продолжается с марта 2011 года. За это время в стране, по разным данным, погибли до 70 тысяч человек.