Торжественно-траурная церемония передачи останков прошла 16 апреля в Ивангороде Кингисеппского района Ленинградской области. Подобный акт передачи останков произошел впервые в новейшей истории отношений России и Эстонии.
"Это уникальный случай, впервые из-за границы нам передали останки погибших воинов. Тем более из Эстонии, с которой у нас были напряженные моменты в этом плане. Мы видим в этом хороший знак", - сказал Кирилин в эфире радиостанции "Эхо Москвы".
Осенью 2007 года в районе Сиргала на северо-востоке Эстонии поисковики Ида-Вируского клуба "Поиск" (Otsing) под руководством Игоря Седунова обнаружили обломки самолета и останки экипажа. При останках воздушного стрелка самолета были обнаружены чудом сохранившиеся документы - красноармейская книжка, выданная на имя Дмитрия Николаевич Ермоленко.
По установленному имени погибшего в документах Центрального архива министерства обороны РФ были найдены документы, рассказывающие об обстоятельствах гибели экипажа самолета.
Самолет Ил-2 (заводской номер 1878299), на борту которого были летчик Владимир Лазарев, 1922 года рождения, и воздушный стрелок Дмитрий Ермоленко, 1924 года рождения, 3 августа 1944 года при нанесении бомбового удара по немецким войскам был подбит зенитной артиллерией и горящим упал в болотистый лес.
Спустя некоторое время после обнаружения документов благодаря российским поисковикам удалось разыскать родных и близких погибших летчиков. В Новосибирске проживают две сестры Дмитрия Ермоленко - Нина Савченко и Людмила Гречина, а в городе Вичуга Ивановской области живет двоюродный брат летчика Владимира Лазарева - Геннадий Лазарев.
По обоюдному согласию родных погибших было принято решение о захоронении погибших на Родине. На основании этого были подготовлены соответствующие обращения в МИД Эстонии, которые и получили официальную поддержку.