Причем два из них имеют орбиты, чрезвычайно близкие к Земле. Ученые отмечают, что они не представляют непосредственной угрозы, но вместе с тем не исключают их столкновение с Землей в течение ближайшего столетия.
Стоит отметить также, что в ночь на 29 января телескоп установил 30 потенциальных кандидатов – возможных астероидов. На следующий день за обработку данных принялись сотрудники Pan-STARRS во главе с Ларри Денно. Полученная информация была также отправлена в Центр малых планет Международного астрономического союза, чтобы другие астрономы могли подтвердить или опровергнуть эту информацию.
Из-за сильных снежных буранов на североамериканском континенте возникли проблемы с наблюдениями. Однако в течение двух дней 19 кандидатов из 30 были подтверждены.
Ученые могут обнаружить астероиды и планеты благодаря тому, что последние смещаются среди "неподвижных" звезд. Чтобы подтвердить открытие, астрономы должны провести серию наблюдений в течение 12-72 часов и определить орбиту объекта, иначе "кандидат" может быть потерян.
Обсерватория Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System - "панорамный обзорный телескоп и система быстрого реагирования") - обзорная обсерватория, главной задачей которой является поиск и изучение комет и астероидов, которые могут нести потенциальную угрозу Земле.