Установленная в ускорителе система магнитов, которая в итоге разгонит протоны до 99,9999991% скорости света, охлаждается до температуры в 1,9 Кельвина, благодаря чему ток идет по их катушкам без сопротивления. Эта сверхпроводимость позволяет магнитам создавать значительно более сильные поля, чем обычно.
Однако, когда магниты нагреваются и теряют свои сверхпроводящие свойства, происходит перегрев. В журнале наблюдений ученых произошедший на БАКе инцидент был назван "сильным перегревом".
Предварительное расследование показало, что из-за дефектной электропроводки между двумя сверхпроводящими магнитами из охладительной системы БАКа произошла крупная утечка гелия - целая тонна вещества. Некоторые магниты нагрелись до 100 градусов Кельвина. На место была вызвана пожарная бригада.
Сбой повредил ту часть ускорителя, в которой поддерживается температура в 1,9 градуса Кельвина (минус 271 градус по Цельсию), так что прежде чем можно будет полностью разобраться в проблеме и решить ее, эту зону необходимо прогреть до комнатной температуры, пишет The Times.
Намеченных в соответствии с планом на эту неделю пробных столкновений частиц не будет, так как эксперименты, скорее всего, будут возобновлены в конце марта или в начале апреля.
Однако Роберт Эймар, генеральный директор CERN, не сомневается, что им удастся преодолеть эту неудачу. Ученые уже объявили, что запланированную на 21 октября церемонию официального открытия ускорителя не отменят.