24 ноября в 8:20 по московскому времени "Вице-адмирал Кулаков" получил сигнал бедствия и немедленно пошел на помощь к терпящему бедствие судну. В 9:45 российский корабль подошел к украинскому рыболовецкому судну "097", приписанному к порту Мариуполя. Российские моряки и врачи высадились на терпящее бедствие украинское судно и оказали медицинскую помощь двум пострадавшим членам украинского экипажа.
Сообщается, что всего на судне "097" находилось семеро граждан Украины. Судно потеряло ход 21 ноября и двое суток находилось в дрейфе.
"В настоящее время российские военные моряки определяют необходимость эвакуации команды, возможность восстановления хода корабля или его буксировки до ближайшего морского порта", - сообщили в Минобороны. Проведение спасательной операции осложнено из-за четырехбалльного волнения моря, грозы и шквалистого ветра.
Большой противолодочный корабль "Вице-адмирал Кулаков" находится в Средиземном море в составе постоянной группировки ВМФ России. Поход российской корабельной авианосной группы в Средиземное море начался 15 октября. В ее состав также входят тяжелый авианесущий крейсер "Адмирал Кузнецов", тяжелый атомный ракетный крейсер "Петр Великий", большой противолодочный корабль "Североморск", а также корабли обеспечения. Позднее к ним присоединился фрегат "Адмирал Григорович". Источники The Sunday Times 30 октября сообщили, что к корабельной группе РФ присоединились три российские подлодки, оснащенные крылатыми ракетами класса "Калибр".
БПК "Вице-адмирал Кулаков" спущен на воду 16 мая 1980 года, вошел в состав флота в 1982 году. До начала 1990-х годов корабль постоянно участвовал в учениях и походах, выполнял задачи боевой службы в Средиземном море, совершил официальный визит на Кубу.