Попытки немцев создать "Собачьи войска СС" выявились только недавно, когда о них объявил профессор Ян Бондесон из Кардиффского Университета, который несколько лет проработал в берлинских архивах.
Выяснилось, что по решению Гитлера была основана специальная школа по обучению собак человеческой речи, которая называлась Tier-Sprechschule ASRA. Школа располагалась в Лойтенбурге, что под Ганновером, ее возглавляла Маргарете Шмитт. Она была открыта в 30-х годах и работала на протяжении всей войны. Туда собрали лучших дрессированных собак со всей Германии. Усилия немцев оказались небезуспешными.
Одна собака научилась отвечать на вопрос, кто такой Адольф Гитлер. Она умудрялась пролаять: "Майн фюрер!" ("Мой вождь!"). А эрдельтерьер Рольф "говорил", постукивая лапами по доске, при этом каждая буква обозначалась определенным количеством постукиваний. Кроме того, Рольф рассуждал о религии и воспроизводил стихотворения наизусть. Однажды, когда в собачью школу заглянул некий дворянин, Рольф спросил его: "Вы можете вилять хвостом?" Рольф также выразил желание отправиться в армию - он не любил французов.
Популярен был и самец таксы Курвеналь - поздравить его с днем рожденья пришли как-то целых 28 членов молодежного отделения фашистской организации по защите животных. Курвеналь лаял определенное количество раз для обозначения букв. Своему биографу он рассказал, что, имей он право участвовать в выборах, проголосовал бы за рейхспрезидента Пауля фон Гинденбурга.
Германский пойнтер Дон научился изображать человеческую речь. Например, он был в состоянии пролаять: "Голоден! Дайте мне пирожных!"
Но обучением собак немцы занимались не для развлечения, а в военных целях - они рассчитывали, что такие собаки могут нести службу в рядах СС и в охране концлагерей, чтобы высвобождать для других задач.
Профессор Бондесон, выпустивший книгу о своем открытии, пояснил, что в 20-х годах в Германии было много энтузиастов, изучавших психологию животных и всерьез полагавших, что собаки почти так же умны, как и люди, и способны к абстрактному мышлению и общению. "Когда фашисты пришли к власти - вы бы могли подумать, что они посадят этих фанатиков в концлагеря, но на самом деле они заинтересовались этими идеями. Ведь сильная связь между человеком и природой подразумевалась фашистской идеологией. Например, когда немцы стали арестовывать евреев и бросать их в концлагеря, газеты наполнились возмущенными письмами читателей, которые беспокоились за судьбу оставшихся после евреев домашних питомцев", - рассказал профессор.
"О правах животных фашисты думали больше, чем о правах людей. Главным защитником животных считался Геринг", - пояснил он, добавив, что собак в школу речи поставлял рейхсфюрер СС Гиммлер. На этом и основано его предположение о том, что собак намечалось использовать в СС и на охране концлагерей.
"Гитлер лично интересовался перспективами использования дрессированных собак на войне и советовал представителям германской армии рассмотреть целесообразность их использования в бою", - сказал Бондесон. Однако он заявил, что практического воплощения эти идеи не нашли - нет никаких исторических свидетельств об эсэсовцах с говорящими собаками.