Однако океан покрыт слоем льда. Согласно последним исследованиям ученых, толщина ледяной шапки около 30 км, сообщает издание в статье, перевод которой публикует Inopressa.ru.
Новая оценка толщины льда Европы основана на анализе нескольких кратеров, расположенных на необычно гладкой поверхности спутника. Ученые считают, что вода несколько раз пробивалась через лед и снова замерзала. В результате Европа стала похожа на бильярдный шар с темными полосками.
Именно анализ кратеров показал, что толщина льда составляет от 20 до 30 км. Нереально рассчитывать на то, что какой-либо аппарат сможет пробиться через эту толщу.
"Это значит, что нам надо искать ответ на наши вопросы более сложными способами", - считает Пол Шенк из хьюстонского Института Луны и планет, автор статьи, опубликованной в журнале Nature.
Некоторые оппоненты Шенка, участвующие в этой дискуссии, не согласны с его выводами. Они считают, что анализ позволяет определить толщину льда лишь в одном месте. В других зонах, так называемых "регионах хаоса", лежат отколовшиеся куски льда, похожие на зубья пилы. "Они похожи на айсберги, плавающие в мягкой субстанции, - говорит астроном Грили. - Следовательно, ледяной слой не может быть очень толстым".
Юпитер, гигантский газовый шар, в 1231 раз превышающий по своим размерам Землю, выделяет такое количество радиации, что находиться на поверхности Европы, расположенной в 650 000 км. - это все равно, что стоять в 10 м от ядерного реактора "Салем" в Нью-Джерси. Юпитер обладает таким количеством энергии, что некоторые называют его миниатюрным солнцем с тридцатью девятью спутниками, в том числе четырьмя крупными - Ио, Европой, Ганимедом и Каллисто. Издание отмечает, что поиски жизни когда-нибудь могут привести нас на эти заброшенные спутники. Есть предположения о том, что Ганимед и Каллисто тоже прячут огромные океаны под стопятидесятикилометровой толщей льда и горных пород.