Нил Армстронг скончался 25 августа 2012 года в больнице города Цинциннати, Огайо, в возрасте 82 лет. За три недели до этого он перенес коронарное шунтирование. В официальном сообщении его семьи говорилось, что причиной смерти астронавта стали осложнения после операции. Однако, по данным NYT, в действительности сыновья Армстронга Марк и Рик обвиняли больницу Mercy Health в ненадлежащем послеоперационном уходе.
Отчеты трех экспертов дают общее представление о том, что произошло с Армстронгом в больнице. Во время операции к его сердцу, согласно стандартной процедуре, были подсоединены трубки, но после их извлечения возникло внутреннее кровотечение, а кровяное давление упало. Врачи отвезли астронавта в лабораторию катетеризации на эхокардиографию, которая подтвердила "значительное и сильное" кровотечение. Медики откачали часть крови, а затем отвезли его в операционную.
Кардиохирург из университета Пенсильвании, дававший экспертную оценку действиям врачей больницы по просьбе семьи Армстронга, заключил, что решение отвезти пациента на катетеризацию было ключевой ошибкой. Кардиохирург из медицинского центра в Йеле, рассматривавший этот случай по просьбе другой стороны, посчитал действия врачей "оправданными, но, безусловно, более рискованными", чем направить пациента сразу в операционную. Третий доктор в целом поддержал решение медиков. Еще два врача, опрошенные NYT, согласились, что пациентов с подобными осложнениями следует немедленно оперировать.
По данным газеты, представители больницы в Огайо, консультируясь с экспертами по поводу случая Армстронга и опасаясь разжигания слухов вокруг его смерти, использовали вместо имени астронавта псевдоним Нед Андерсон. Хотя больница не соглашалась с обвинениями в свой адрес, в 2014 году она пошла на конфиденциальное соглашение с родственниками национального героя США и выплатила им 6 млн долларов во избежание публичного судебного разбирательства. При этом в учреждении настаивали, чтобы и жалобы семьи, и соглашение оставались в тайне.
Согласно документам, почти 5,2 миллиона долларов были поровну поделены между сыновьями Армстронга Марком и Риком. Брат и сестра астронавта, Дин Армстронг и Джун Хоффман, получили по 250 тысяч долларов, а шестеро его внуков - по 24 тысячи долларов. Вдова Армстронга Кэрол, которая была его второй женой, заявила, что не участвовала в заключении соглашения, а свою подпись под документом в качестве исполнителя завещания объяснила тем, что у нее "не было выбора".
Пресс-секретарь больницы Нанетт Бентли выразила разочарование по поводу обнародования деталей соглашения. Американский ученый и писатель Джеймс Хансен, автор книги "Первый человек: жизнь Нила Армстронга", которая легла в основу фильма "Первый человек" с Райаном Гослингом в главной роли, признался, что ему стало известно о проблемах с лечением астронавта вскоре после его смерти, но он не стал раскрывать эту информацию в новом издании своей книги 2018 года "из уважения к некоторым членам" семьи Армстронга.