Как сообщил на пресс-конференции глава комиссии Лян Ваньнянь, "на данный момент исследования свидетельствуют, что (первоначальным) животным-хозяином нового типа коронавируса могли быть летучие мыши, а панголины, возможно, являются одним из промежуточных хозяев", - заявил Лян Ваньнянь.
Панголины, чье тело покрыто крупными роговыми ромбическими чешуями, налегающими черепицеобразно друг на друга, населяют открытые местности и тропические леса, ведут ночной образ жизни, а днем прячутся в глубоких норах или дуплах и кронах деревьев. Питаются они муравьями и термитами. В Китае на панголинов охотятся ради мяса и чешуи, которой приписывают якобы лечебные свойства. Численность этих животных повсюду невысока.
Ранее в исследовании группы ученых из Южнокитайского сельскохозяйственного университета и лаборатории современного сельского хозяйства в Гуандуне уже утверждалось что промежуточными хозяевами нового типа коронавируса могут быть панголины. Выяснилось, что штамм, найденный в организме этих животных, на 99% идентичен обнаруженному у заразившихся людей.
К понедельнику, 24 февраля, число заразившихся коронавирусом COVID-19 в материковом Китае превысило 77150 человек, а число жертв возросло до 2592. Число случаев заражения за пределами Китая достигло 2204, скончались 27 человек.