Представитель МИД ЮАР Нельсон Кгвете подтвердил журналистам факт высылки северокорейского дипломата, не уточнив его имя. По его словам, посольство КНДР в ЮАР уведомило МИД о том, что высланный сотрудник посольства КНДР вернулся в Северную Корею.
По данным News24.com, Пак Чхоль Чон был арестован в Мозамбике 3 мая этого года. В его автомобиле были найдены рога носорога общим весом 4,5 кг и около 100 тыс. долларов наличными. Автомобиль имел дипломатические номерные знаки и принадлежал посольству Северной Кореи в Претории.
Вместе с Пак Чхоль Чоном был арестован еще один человек - 54-летний северокорейский спортсмен, мастер по таэквондо Ким Чен Су. По данным News24.com, он принимает активное участие в работе Африканской федерации таэквондо в Претории.
Оба задержанных впоследствии были выпущены на свободу под залог в 30 тыс. долларов. По данным южнокорейского агентства Yonhap, вскоре после этого они вернулись в ЮАР. Однако 8 декабря власти страны потребовали от Пак Чхоль Чона покинуть страну в течение 30 дней. Его обвинили в злоупотреблении дипломатическим иммунитетом и незаконным использованием дипломатической почты. По данным News24.com, Пак Чхоль Чон работал в посольстве политическим советником.
Это уже не первый подобный случай за последние годы. Всего за девять лет северокорейских дипломатов четырежды уличали в торговле рогами носорогов в ЮАР. По данным агентства UPI, рога переправляются для реализации в Китай, где продаются на черном рынке как якобы имеющие целебные свойства.
В этом году браконьеры убили уже более тысячи носорогов в ЮАР. С 2008 года было убито не менее 4600 особей, что в 17 раз превышает число убитых носорогов за предыдущие 27 лет, отмечает сайт.
Торговля рогами носорогов - не единственный вид незаконной деятельности, в которой уличали дипломатических работников. Ранее в этом году еще один северокорейский дипломат был задержан при попытке незаконной перевозки 25 кг золота стоимостью около одного миллиона долларов из Сингапура в Бангладеш. Также дипломаты и посольства КНДР оказывались причастными к торговле наркотиками, оружием и контрабанде сигарет, а также отмыванию денег и распространению фальшивых долларов США, передает News24.com.